В центре Эдинбурга продолжает бушевать пожар.

Один пожарный был ранен в борьбе с огнем, и примерно 150 человек были эвакуированы из зданий, прилегающих к месту возгорания.

Около 100 пожарных уже более 20 часов пытаются, по крайней мере, локализовать пожар, произошедший на одной из центральных улиц Старого города, улице Каугейт, или Коровьи ворота. Горит группа из высотных (вплоть до восьми этажей) зданий XVII-XVIII веков.

Хотя сейчас пожарным удается контролировать огонь, в глубине квартала остаются "карманы" активного пламени, которое может сохраняться там еще несколько дней.

Центр Эдинбурга внесен ЮНЕСКО в список архитектурных памятников всемирного значения.

Пожар, по-видимому, начался в здании над ночным клубом La Belle Angele и уже распространился на десятки домов.

Как передает корреспондент Би-би-си Найджел Робсон, густой дым и искры поднимаются над этой частью города, и огромные языки пламени время от времени обозначают обрушение перекрытий в еще одном здании.

Возможно, многие из домов будет невозможно восстановить, и их придется сносить.

Ущерб от пожара уже сейчас оценивается в миллионы фунтов стерлингов, но окончательная цифра может превысить 10 миллионов.

Старый город Эдинбурга расположен на крутом холме, а его главная улица проходит по самому гребню, тянущемуся от Эдибургского замка до королевского дворца Холируд.

Из-за такой планировки уровень застройки по обеим сторонам улицы почти сразу резко снижается, создавая многоуровневые лабиринты проулков и улиц, когда дома, кажущиеся с одной стороны трехэтажными, оказываются шестиэтажными с противоположенного фасада, а улицы пересекают друг друга по виадукам высотой до десяти метров.

Все это, вместе с наличием деревянных перекрытий в большинстве домов, делает тушение сильного пожара особенно трудным.

В связи с недавними забастовками британских пожарных особое внимание уделяется вопросу о том, справились ли бы военные, заменявшие бастующих пожарных, с инцидентом такого масштаба. Руководитель пожарной службы Эдинбурга Брайан Эллауэй сказал: "Хотя армейские соединения старались, как могли, и прекрасно зарекомендовали себя при более мелких происшествиях, при таком пожаре опыт и умения настоящих пожарных важны, как никогда".

Пожар в Эдинбурге начался спустя несколько часов после того, как на конференции профсоюза пожарных бригад в Лондоне было принято решение начать следующую восьмидневную забастовку уже 16 декабря.