Аляска: до и после России

От самой восточной оконечности России до американского берега можно добраться пешком. Всего-то 4 километра 160 метров. Но зимой, по льду. Можно и летом - вплавь, но холодно. Температура воды в самую жаркую пору - около 5 градусов.

Территория на северо-западе Северной Америки, площадью 1519 тыс. кв. километров, впервые была описана в виде острова русским картографом Семеном Ремезовым в 1710 году. Мореплаватель Иван Федоров на судне "Святой Гавриил" в 1732 году исследовал американский берег Берингова пролива и впервые нанес его на карту.

И все же открытие Аляски связано с именем капитан-командора русского флота Алексея Чирикова. Летом 1741 года, будучи фактическим руководителем второй Камчатской экспедиции, он полутора сутками раньше Витуса Беринга открыл северо-западное побережье Америки с заливом Аляска и близлежащими островами. Всего на Аляску было совершено более 80 экспедиций. Во время одной из них путешественник и предприниматель Григорий Шелихов основал в 1784 году на острове Кадьяк первое русское поселение. С той поры более века Аляска носила название Русской Америки.

Договор о продаже Аляски подписали в Вашингтоне 30 марта 1867 года посол России в США Эдуард Стекль и госсекретарь США Уильям Сьюард (президентом США тогда был Э.Джонсон). В мае этот документ был подписан Александром Вторым, а в июне стороны обменялись ратификационными грамотами. Критики в Америке считали, что большие деньги были потрачены впустую - на гигантское количество льда.

Почему же Александр II и его прославленный дипломат Государственный канцлер Александр Горчаков продали Аляску за смешную по нашим меркам сумму в 7,2 миллиона долларов. Да потому, что ни тот, ни другой не заглянули вперед, а руководствовались сиюминутными политическими соображениями, считают некоторые не очень компетентные историки.

Между тем, уж кто-кто, а князь Горчаков недаром считался лучшим министром иностранных дел того времени. Он и царь исходили из того, что Россия в будущем не сможет удержать под своим владычеством такую отдалённую и огромную территорию, на содержание и оборону которой требовались огромные ресурсы. Рано или поздно Аляску всё равно пришлось бы отдать. Но уже задаром. Это понимали и американцы. И как свидетельствуют документы, русским дипломатам стоило немало сил уговорить президента США совершить эту сделку.

Кстати, Наполеон понял это гораздо раньше российских правителей и продал французские владения в Северной Америке за 9 миллионов долларов. Территория, конечно, была поменьше, но с крупным городом-портом Новый Орлеан, развитой инфраструктурой и хорошим климатом.

Тем не менее и сегодня, спустя 140 лет после решения царя Александра Второго о продаже Русской Аляски Америке, в российском обществе все еще не утихают споры о том, насколько оправдан был этот шаг.

Исторически неверно, что россияне занимались в американской дали только меховым промыслом, охотой и рыбной ловлей. В столице края, Ново-Архангельске, действовали, говоря современным языком, два научно-исследовательских института, подчинявшихся Российской Академии наук: зоологический и земного магнитизма. В 1853 году русские исследователи-охотники нашли следы нефти в заливе Кука. До сих пор жители американского штата бережно относятся к русскому наследию. И поныне на карте Аляски сохраняются русские названия, в телефонных книгах - русские фамилии. На Алеутских островах детям дают русские имена.

Аляска славится великолепной природой: зеленоватые ледники, черные озера в тени суровых лесов, ущелья с водопадами. За Фэрбенксом - плато с прихотливыми петлями реки Юкон, дальше - заснеженные перевалы хребта Брукса. За Полярным Кругом - просторы тундры, которые заканчиваются вечным молочным туманом над океаном. Эти красоты поражают туристов своей первозданностью и прекрасной экологией.

На Аляске почти нет земель в частном владении. Все природные ресурсы принадлежат федеральному правительству и правительству штата. Они и должны разрабатывать правила, обязательные для свободного предпринимательства.

В советские времена Аляска была закрыта для посещений, ее называли "кулаком, приставленным к русскому носу". В последние десятилетия заметно оживились отношения, по выражению поэта Евгения Евтушенко, "разделенных близнецов". Жителям российского Севера - чукчам, эскимосам - разрешили навещать родственников. Затем возникли хозяйственные связи. Возродились мечты о строительстве моста через Берингов пролив (первый проект датируется 1905 годом), о дороге из Америки в Азию с Европой, чтобы можно было проехать на автомобиле от Буэнос-Айреса до Лондона.

Почти за 140 лет пребывания в составе США Аляска обзавелась собственными символами. В восприятии самих американцев Аляску уже давно олицетворяют не алеутские племенные вожди, не ее главный город Джуно и даже не самая высокая гора Северной Америки - шеститысячник Мак-Кинли, привольно расположившийся на ее территории, а белая куропатка, голубая незабудка и седая ситкинская ель. Обрела Аляска и собственное, ставшее чуть ли не обязательным для североамериканских штатов неофициальное прозвище "Последний рубеж". Население штата составляет около 600 тысяч человек.

Сюда дотянулись Интернет и трансконтинентальные путепроводы, но почти нетронутыми остаются субарктические равнины, на бескрайних просторах которых нет-нет да и блеснут порой кресты православных церквушек и все еще слышна кое-где русская речь.

Крещенная в XVI-XVII столетии русскими священниками, Аляска не спешит расставаться со своими давними традициями. На этой земле до сих пор живут приверженцы христианской веры - православные индейцы и эскимосы.

Кстати, статус штата Аляска получила лишь в 1959 году.

История этой земли звучит в географических названиях: мыс Румянцева, остров Чичагова, вулкан Вениаминова, города и поселки Шишмарев, Головнин, Галина...

Вот только современные российские учебники по истории факт перехода Аляски под юрисдикцию США не упоминают ни единым словом.