Китайский космический корабль 14 раз облетит вокруг Земли

Ранее СМИ сообщали, что полет продлиться всего 90 минут, а корабль только один раз обогнет Земной шар.

В своем репортаже - самом обстоятельном из всех до сих пор опубликованных - англоязычная газета не указала точной даты запуска корабля, поскольку все детали будущего полета сохраняются в строжайшей тайне.

Однако источники из двух главных государственных телекомпаний КНР указали Рейтер предварительно назначенную дату полета - 15 октября.

По данным ряда китайских СМИ, собранных на передовице China Daily, корабль "Шэньчжоу" ("Небесный корабль") поведет пилот, выбранный из 14 кандидатов - опытных летчиков-истребителей. Список из 14 претендентов уже сокращен до трех человек.

Пилотируемый космический полет является предметом национальной гордости Китая, стремящегося стать третьей космической державой после России и США, запустившей человека в космос.

До сих пор КНР запустила четыре непилотируемых корабля. Руководитель нынешнего проекта Ци Фажень объясняет это "недостатком средств".

Неудача при запуске заставит усомниться в необходимости космической программы в стране, где 140 миллионов человек живут менее чем на $1 в день, сообщает Reuters.