НАСА отправило свой корабль в пояс астероидов

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США сообщило об успешном запуске зонда Dawn, главной целью которого станет подробное исследование объектов из пояса астероидов - астероида Весты и карликовой планеты Цереры.

Миссия стартовала только вчера, а аппарат уже достиг лунной орбиты. На протяжении 80 следующих дней будет проводиться калибровка многочисленных приборов. Однако первые важные данные поступят ещё не скоро. Первый основной "пункт назначения" Dawn - астероид Веста, до которого зонд долетит лишь в 2011 году. Встреча с Церерой состоится ещё позже - только в 2015-м, пишет Известия.

По словам исследователей НАСА, эти объекты интересны тем, что помогут получить много важной информации о том, как формировалась Солнечная система. Главные задачи Dawn – исследование химического состава этих тел, их картографирование, поиск минералов, которые могут содержать воду. Кроме того, будут измерены точные массы обоих объектов.

Движение аппарата Dawn осуществляется за счёт ионного реактивного двигателя на ксеноне, характеризующегося высокой эффективностью и экономичностью, уточняет журнал "Мембрана".