Единорог – загадка эволюции

У дельфина-единорога, так называемого нарвала, есть зуб на голове длинной 2,5 метра. Долгое время для науки оставалось загадкой предназначение этого зуба. Мартин Нвейя (Martin Nweeia), специалист по зубной хирургии и научный исследователь в школе зубной медицины в Гарварде (la Escuela de Medicina Dental de Harvard (HSDM)), смог дать ответ на этот интригующий ученых вопрос, сообщает Amazings.com.

Для чего нарвалу (или дельфину-единорогу) нужен зуб на голове длиной в 2,5 метра? У нарвала есть клык, который торчит с левой стороны верхней челюсти. Этот клык – загадка эволюции, которая бросает вызов основным известным положениям о зубах млекопитающих. Клык имеет спиралевидную форму, напоминающую сверло дрели, он немного смещен влево. Расположение зуба различно у большинства самцов и самок. Нарвалы обычно достигают в длину 4,5 метра, весят 1-1,5 тонны.

Нвейя обнаружил, что зуб нарвала работает как гидродинамический датчик. Около 10 миллионов нервных волокон идут от центральной нервной системы к клыку. Несмотря на то, что зуб кажется твердым, он чувствителен как перепонка и способен определить содержание соли в воде, что вероятно, помогает нарвалам выжить в холодной Арктике. Дельфины-единороги с помощью клыка также определяют рыбу, которая подходит для их питания. Этот необычный зуб обладает и тактильными способностями, которые создают поведенческие впечатления, недоступные другим животным.

Результаты исследований уже нашли свое применение. Характеристика структуры клыка, который можно крутить и перемещать до 30 см в любом направлении, не нанося вреда, поможет пересмотреть материалы, используемые для лечения зубов.