На японском зонде неполадки

Посадка японского зонда "Хаябуса" (Hayabusa - "сокол" в переводе с японского) на астероид отложена из-за технических неполадок. Японское Агентство по космическим исследованиям не исключает, что в конце ноября будет предпринята вторая попытка посадки на астероид для сбора проб грунта, передает РИА "Новости" со ссылкой на телеканал NHK.

Зонд был запущен в мае 2003 года. Его цель - достичь поверхности астероида "Итокава", названного по имени "отца" японского ракетостроения Хидэо Итокавы (Hideo Itokawa) и вернуться на Землю.

Астероид находится на расстоянии около 290 миллионов километров от Земли. Его длина составляет всего 700 метров, ширина - 300, а сила притяжения - лишь одна стотысячную от земной.

Планировалось, что в течение дня зонд приблизится к "малой планете" на расстояние 30 м и сбросит на его поверхность робот "Минерва", оснащенный фотокамерой и термометром. После этого космическое агентство намеревалась приступить к основной фазе экспедиции - спуск на поверхность "Итокавы" самого зонда, чтобы взять частицы грунта и привезти их на Землю.

Ранее на зонде отказали два из трех маховиков, предназначенных для ориентации аппарата в пространстве, сообщает ИТАР-ТАСС. В этой связи стали высказываться опасения, что вся экспедиция может оказаться на грани срыва. Без маховиков нужно лишний раз задействовать двигатель, а это означает чрезмерный расход топлива, которого в результате может не хватить на обратную дорогу.

Полет к нему и возвращение на Землю должны стать первым в истории космическим исследованием такого рода. В 2001 году Агентству удалось опустить свой аппарат на астероид "Эрос", однако тот не смог вернуться на Землю.

Если ситуация будет развиваться штатно, зонд вернется в июне 2007 года и приземлится в Австралии.