Буш благодарен астронавтам "Дискавери" за риск

Президент США Джордж Буш поблагодарил экипаж шаттла "Дискавери" за готовность рисковать собой ради продолжения освоения космического пространства и пожелал ему успешного завершения миссии. Беседуя сегодня с астронавтами во время прямого сеанса телефонной и видеосвязи между Белым домом и Международной космической станцией, американский лидер назвал их "замечательными образцами мужества для множества наших сограждан", передает ИТАР-ТАСС.

Как заявил глава вашингтонской администрации, американцы внимательно следят за нынешним полетом "челнока" "Дискавери" и желают его экипажу "всего наилучшего". "Спасибо, что ответили на мой звонок. Теперь возвращайтесь к работе", - сказал в заключение Буш.

Как подчеркнула со своей стороны командир экипажа "Дискавери" Айлин Коллинз, астронавтам "по-настоящему нравится то, чем они занимаются". По признанию Коллинз, "мы действительно верим в нашу миссию". "Шаги, которые мы сейчас предпринимаем, того стоят", - убеждена астронавт.

Президент США связался с астронавтами за несколько часов до их выхода в открытый космос для ремонта днища шаттла "Дискавери". Цель этой операции - устранение двух выступов изоляции между плитками теплозащитного покрытия.

Выступы находятся около носового шасси космического корабля. Астронавта, предположительно Стивена Робинсона, к этому месту должна доставить механическая рука-манипулятор. Операция по удалению выступов, которые образует вышедшая из пазов волоконно-керамическая ткань, чем-то будет напоминать работу дантиста.

Опасность таких неровностей специалисты видят в том, что они могут значительно повлиять на аэродинамику "Дискавери" при его возвращении на Землю, запланированном на 8 августа. При входе в плотные слои атмосферы из-за неровностей дна нагрев шаттла может примерно на четверть превысить норму.

Подобная операция проводится впервые в истории американской космической программы. Впрочем, по признанию экспертов НАСА, она не отличается особой технической сложностью.