НАСА спасает "Дискавери" от урагана "Деннис"

Специалисты американского Национального аэрокосмического агентства начали в четверг подготовку к возможной эвакуации корабля многоразового использования "Дискавери" со стартовой площадки на мысе Канаверал (штат Флорида). Эти меры приняты в связи с приближением к берегам Флориды набирающего силу урагана "Деннис".

По расчетам метеорологов, ураган должен пройти к западу от мыса Канаверал. Однако в НАСА опасаются, что сила ветра может превысить максимально допустимый для установленного на стартовой площадке на берегу океана космического "челнока" предел в 129 километров в час, сообщает РИА "Новости".

Подготовка к эвакуации не поставит под угрозу намеченный на следующую среду запуск "Дискавери", если НАСА в конце концов решит оставить шаттл на стартовой площадке, заявил официальный представитель агентства Джордж Диллер.

Ожидается, что окончательное решение по эвакуации будет принято во второй половине дня в пятницу. В случае эвакуации старт "Дискавери" придется отложить по меньшей мере на неделю. В конце июля закрывается временное "окно", в течение которого запуск можно осуществить в светлое время суток.

Следующая возможность отправить "челнок" к Международной космической станции появится лишь в сентябре. Специалисты НАСА настаивают на запуске в светлое время суток с тем, чтобы иметь возможность визуального наблюдения за взлетом шаттла. Они хотят убедиться, что от топливного бака "Дискавери" вновь что-нибудь не отлетит, как это было в 2003 году при запуске "Колумбии". Тогда кусок используемой для изоляции корпуса пены пробил обшивку корабля, что привело к гибели всех семерых астронавтов при посадке. После этого все запуски кораблей многоразового использования в США были прекращены.