Марсианская сенсация

Opportunity подтвердил предположение ученых, что на Марсе когда-то были моря. Руководство NASA объявило об этом на состоявшейся во вторник пресс-конференции. Глава NASA Шон О'Киф сказал, что это открытие "имеет огромное значение для дальнейшего исследования Марса".

"У нас есть основания утверждать, что местность, где сейчас находится Opportunity, была когда-то береговой линией соленого моря на поверхности Марса", - заявил руководитель программы марсоходов Стивен Сквайрс из Корнелльского университета.

На поверхности Марса была вода, и она могла поддерживать различные формы жизни на Красной планете.

Собранных марсоходом свидетельств пока недостаточно, чтобы с уверенностью говорить о прошлой жизни на Марсе. Следов существования живых организмов пока не найдено. Но они могли быть.

По словам Джона Гротзингера из Массачусетского технологического института, обнаруженные роботом волнообразные наносы на Плато Меридиана свидетельствуют о том, что эта территория раньше представляла собой мелководье соленого моря или пляж, на который время от времени наступало море. На Земле подобные образования встречаются в пределах океанических шельфов или в пустынях, которые на предыдущих стадиях геологической истории планеты представляли собой морское дно.

Джеймс Гарвин, ведущий специалист NASA по исследованиям Марса и Луны, сказал: "Только теперь в нашем распоряжении оказались убедительные доказательства того, что на Марсе когда-то была вода. Экспедиции марсоходов были спланированы и осуществлены именно с целью сбора этих материалов, и успех этих экспедиций превзошел все наши ожидания. Теперь нам нужно организовать доставку марсианского грунта на Землю, чтобы у нас была возможность исследовать его в лабораторных условиях. Это позволит определить биологический потенциал Марса", передает Lenta.Ru.

Второй марсоход "Спирит" на другом полушарии Марса исследует еще больший кратер. У "Спирита" были серьезные проблемы со связью с Землей. Несмотря на технические трудности, ученые НАСА настроены оптимистически и ожидают новых свидетельств, подкрепляющих теорию о теплом климате и больших водных резервуарах, когда-то бывших на Марсе.

В своеобразном соревновании - гонке по освоению Марса между НАСА и Европейским космическим агентством пока выигрывают американцы. Цель экспедиции двух марсоходов "Спирит" и "Оппортъюнити", программы стоимостью в 820 миллионов долларов уже достигнута: на Марсе доказано наличие воды и, может быть, жизни. Правда, это было миллиарды лет тому назад, сообщает Первый канал.