Новости часа. - 18:00 20 марта 2003 г.

Грузия готова "в случае необходимости предоставить США свое воздушное пространство и военные базы в войне против Ирака". Об этом сегодня заявил Эдуард Шеварднадзе. Он подчеркнул, что "Грузия активно поддерживает политику США в отношении Ирака". По его словам, "пока у Саддама Хусейна есть оружие массового поражения - атомное, химическое, бактериологическое - мир не может жить спокойно". Шеварднадзе напомнил, что начиная с 1992 г. США оказали Грузии помощь в размере $1 млрд 200 млн, не считая продовольственной помощи, а также поддержки в международных организациях. Ежегодно США тратят 70 млн долларов на оказание помощи в создании вооруженных сил Грузии, отметил президент. В этой связи он заявил: "Хочу, чтобы в Америке все знали - грузины умеют быть благодарными".

В эти минуты в турецком парламенте идет голосование по запросу правительства относительно предоставления воздушного пространства самолетам Соединенных Штатов. Местные политические наблюдатели сомневаются в том, что турецкие депутаты безоговорочно поддержат запрос кабинета Реджепа Эрдогана. Таким образом, вопрос о том, получат ли США стратегические возможности для ведения боевых действий на севере Ирака, пока открыт. Напомним, что Турция закрыла свое воздушное пространство для военных самолетов США до тех пор, пока парламент не даст на это своего одобрения.

Над территорией Кувейта потерпел аварию легкий самолет ВВС США. Пилоту удалось катапультироваться. В район происшествия направлены спасательные группы. Пресс-служба ВВС США от комментариев отказывается.

Американские истребители с авианосца "Китти Хоук", который базируется в Персидском заливе, взяли курс на Багдад. Об этом сообщил в прямом эфире с борта американского корабля примерно в 15:35 мск корреспондент японской телекомпании Эн-Эйч-Кей. Истребители оснащены крылатыми ракетами, которыми, очевидно, будут наноситься новые удары по столице Ирака.

Турецкий парламент сегодня рассмотрит правительственные инициативы, предполагающие отправку войск в контролируемый курдами Северный Ирак и открытие воздушного пространства Турции для американской авиации. Об этом сообщил вице-премьер Турции Мехмет Али Сахин. По его словам, турецкие войска намереваются пересечь границу "только с гуманитарными целями". В частности, речь идет о контроле за потоками беженцев, их устройстве и оказании помощи. Ожидается, что число беженцев на этом участке составит 250-300 тыс. человек. Турция также опасается, что в случае краха иракского режима курды попытаются создать независимое государство.

Две трети новобранцев иракской армии готовы капитулировать, не вступая в бой, сообщает британский телеканал Sky TV. Две пехотные дивизии общей численностью 20 тыс. человек, дислоцирующиеся на юге Ирака, готовы сдаться союзным войскам, расположенным рядом с Кувейтом. Основными причинами, по которым иракский новобранцы готовы сдаться войскам союзников, является то, что "они голодны, им мало платят, и они испуганы".

Владимир Путин, выступая на экстренном заседании Совета безопасности России в Кремле, заявил, что Россия настаивает на скорейшем прекращении боевых действий. Президент России назвал военную операцию против Ирака "большой политической ошибкой" и заявил, что использование военной силы против Ирака "ничем не может быть оправдано", поскольку никакой опасности Ирак не представлял. Глава государства выразил сожаление в связи с тем, что в результате бомбардировок уже пострадали гражданские объекты и погибли люди. "Россия и далее намерена проводить линию на возвращение ситуации в мирное русло и достижения подлинного решения иракского вопроса на основе резолюций Совета Безопасности ООН", сказал президент.

МИД России обратился к руководству СМИ с призывом немедленно отозвать своих корреспондентов из Ирака. В настоящее время, по данным МИД, в Ираке находится 26 российских журналистов, личная безопасность которых находится под серьезной угрозой в связи с началом военных действий.

Крупные российские авиакомпании, занимающиеся воздушными перевозками, не сокращали объемов полетов в страны Ближнего Востока. Как заявили РИА «Новости» в пресс-службе компании «Трансаэро», никаких отмен вылетов самолетов из аэропорта «Домодедово» не было. Сегодня утром был совершен регулярный рейс Москва-Тель-Авив. Представитель компании «Аэрофлот» также заявил, что рейсы из «Шереметьево» в страны Ближнего Востока не отменялись. В администрации «Внуково» однозначно заявили, что все вылеты воздушных судов в направлении стран Ближнего Востока осуществляются по штатному расписанию.