Родоначальник караоке был сыном российского кузнеца

На днях в Нью-Йорке на сотом году жизни после непродолжительной болезни скончался известный американский дирижер и продюсер Митч Миллер, которого по праву считают одним из родоначальников караоке. Имена изобретателей становятся порой нарицательными (Кулибин), маркой продукции (автомат Калашникова, кубик Рубика), и даже, если они сами ничего не изобретали, а как генерал Галифе - всего лишь носили. Все мы знаем, что такое караоке, а вот имени изобретателя (по-русски бы сказали Мельникова) - увы, знают немногие.

Митч Миллер родился 4 июля 1911 г. В праздничный день, когда американцы отмечают свой День Независимости. Его отец, Абрам Миллер, был эмигрантом из Российской империи. По профессии кузнец. Мать - Хинда Розенблюм - бывшая швея. Однако ребенка любящие родители отдали в местный университет (Рочестер), где находилась музыкальная школа.

В начале 1930-х гг. выпускник Истменовской школы музыки Миллер начинал свою музыкальную карьеру как классный исполнитель на гобое (в оркестре Джорджа Гершвина) и английском рожке. Хотя впоследствии его больше запомнят, как дирижера, руководителя хора, телевизионного исполнителя и музыкального продюсера. В 1948 году Митч покидает симфонический оркестр (CBS) и переходит в звукозаписывающую фирму Mercury Records, где поначалу исполняет классическую музыку.

На рубеже 1950-х годов во время работы музыкальным продюсером в студии звукозаписи Columbia RecordsМиллер начал серию записей своего собственного оркестра и мужского хора Mitch Miller and The Gang. Хористы заводили зрительный зал, заставляя подпевать исполняемым песням. В феврале 1950 г. Миллер занялся собственной карьерой в качестве аранжировщика для звукозаписывающих компаний. Его первым хитом стала популярная народная еврейская песня Tzena, Tzena, Tzena. В течение шести недель первую строчку в музыкальных чартах США занимала его фольклорная композиция The Yellow Rose of Texas («Жёлтая роза Техаса»).

Еще больший успех ожидал Миллера в декабре 1957 года, когда на экраны вышел знаменитый фильм «Мост через реку Квай» (The Bridge on the River Kwai). Картина получила 7 премий «Оскар», в том числе за «Лучшую музыкальную адаптацию», которую осуществили Малколм Арнольд и Кеннет Дж. Элфорд. Аранжировку вместе со своим оркестром исполнил Митч Миллер.

В 1960-х годах в США и Японии большой популярностью пользовалось телевизионное шоу "Поем вместе с Митчем" (Sings along with Mitch). Зрители подпевали песням, следя за прыгающим шариком, который отмечал отдельные слоги текста. Музыкальные критики находили, что именно эту концепцию позаимствовали японцы при создании популярного в наши дни караоке.

Будучи в преклонных летах, Миллер продолжал гастролировать со своим классическим оркестром. Именно Митчу Миллеру принадлежит песня Tunes of Glory, которую концерн «Кока-кола» использовал в качестве фоновой музыки во время телевизионной трансляции своей рекламы (слоган: „It's your Heimspiel" - «Это твоя игра на своем поле»), когда в Германии проходил Чемпионат мира по футболу (2006 год).

Митч Миллер скончался 31 июля в Нью-Йорке. У него остались две дочери и сын.