Комета 73P прилетит на Землю в виде фрагментов

Комета открыта двумя немецкими астрономами - Швассманном и Вахманном - в 1930 году. Она относится к категории периодических комет. Все они обречены на развал и смерть. В частности, в 1995 году астрономы впервые увидели, как Швассманн-Вахманн-3 раскололся на несколько фрагментов. Они, в свою очередь, тоже быстро разваливаются на составляющие. При расколе из ядра кометы обычно выделяется светоотражающий материал. В ночном небе это зрелище особенно завораживающе.

Как говорят ученые, это космическое тело состоит примерно из 40 фрагментов. Расчеты показывают, что если бы обломки кометы упали в океан, то они бы вызвали цунами, высота которого составила бы 200 метров.

По мнению французского астронома Эрика Жульена, вероятность того, что на этот раз обломки кометы упадут в Атлантический океан, составляет 95%. Жульен живет на Гавайских островах. Он полагает, что в результате стихии, которую вызовет космическое тело, на побережье США, Южной Америки, Африки и Европы могут погибнуть до 58-ми миллионов человек. Французский астроном основывает свои предположения и на том, что на Восточном побережье США американские военные готовят специальные укрытия. Однако в самом Пентагоне такие сведения вызвали только недоумение.

Большинство же ученых утверждает, что осколки кометы не представляют угрозы нашей планете. В настоящее время комета уже разделилась примерно на 60 частей. Такие данные получены с телескопа Very large telescope. Он располагается на севере Чили.

Кстати, фрагменты кометы можно будет наблюдать с помощью биноклей и, возможно, даже невооруженным глазом.

За этой кометой астрономы наблюдают уже 75 лет. Ее траектория известна, и за ней ведется постоянное наблюдение. Известно, что она обращается вокруг Солнца с периодом пять с половиной лет. Именно через столько лет это космическое тело снова приблизится к Земле.