Прощание со стереотипами

Договорённость о создании РАВИ была достигнута в ходе встречи президента России Владимира Путина и президента США Джорджа Буша в Кэмп-Дэвиде в сентябре 2003 г. Для того чтобы воплотить её в жизнь, потребовались общие усилия Российского Союза Молодёжи (РСМ), Американского совета по международным исследованиям и обменам (АЙРЕКС) и ряда других некоммерческих организаций.

В 2005 году в программе РАВИ, деятельность которой развивалась по двум основным направлениям – борьба и предотвращение распространения ВИЧ/СПИД, а также сохранение исторического и культурного наследия, приняли участие 35 российских и 30 американских волонтёров.

В ходе реализации программы в России ребята из США посетили такие города, как Барнаул, Вологда, Казань, Самара, Санкт-Петербург, Улан-Удэ, Ульяновск, Челябинск, Ярославль. Российские же участники побывали в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Вашингтоне, Солт-Лейк-Сити, Сан-Франциско, Далласе.

На итоговой конференции РАВИ за 2005 год, прошедшей в Москве 22 ноября в резиденции посла США в России, участниками программы была проведена презентация итогов РАВИ. Ребята делились своими впечатлениями от поездки, причём, создалось впечатление, что посещение незнакомой для них страны стало для них подлинным откровением. По словам одного из российских участников программы, Александра Поленкова, увиденная им Америка «без купюр» отнюдь не шокировала, «а, наоборот, очень обрадовала».

А американская участница Кэт Клайн, работавшая в России по направлению борьбы с ВИЧ/СПИД, сказала, что посещение российских городов, знакомство с русской культурой сломало все её стереотипы о нашей стране. Особенно её поразили такие черты российского национального характера, как гостеприимство и радушие, а также то, что «русские всё-таки умеют улыбаться» (на что кто-то из российских волонтёров заметил: «А для нас стало открытием, что вы, оказывается, умеете шутить»).

Уильям Бёрнс, посол США в России, поблагодарил от своего имени всех участников программы. Он также выразил благодарность Российскому Союзу Молодёжи и Американскому совету по международным исследованиям и обменам за их вклад в укрепление двусторонних отношений между Россией и США. Также присутствовавший на встрече Виктор Неверов, директор Департамента стран Северной Америки МИД РФ, в своём выступлении отметил, что деятельность РАВИ способствует лучшему взаимопониманию и развитию отношений не только молодёжи двух стран, но и между самими государствами.

Действительно, отдавая должное усилиям волонтёров в практической области, нельзя не признать, что сама инициатива организации подобного рода двусторонних обменов несёт в себе и более важное значение. Несмотря на то, что Россия и США вот уже более 15 лет не являются идеологическими противниками, в сознании многих людей, как у нас, так и в Америке, до сих пор бытует отношение недоверия, а подчас и недоброжелательности по отношению друг к другу.

Опыт российских и американских волонтёров свидетельствует о том, что под подобными чувствами нет реальных оснований, они являются лишь пережитками прошлого. Как убеждаются многие, Россия и Америка во многом похожи, и кто знает, возможно, развитие инициатив, подобных РАВИ, в конечном счёте, поспособствует большему взаимопониманию и сближению обеих стран.