Армстронг в седьмой раз подряд сделал свое дело и ушел на покой

Шесть лет назад своего первого успеха в "Большой петле", как еще именуют "Тур де Франс", добился американец Лэнс Армстронг. Трудно сказать теперь, по прошествии такого количества времени, думал ли кто-то в 99-м, что заокеанский спортсмен затем надолго экспроприирует верхнюю ступеньку пьедестала почета. И неизменно будет въезжать на Елисейские поля главным триумфатором.

Нынешние соревнования были уже 92-ми по счету. И последними в блестящей карьере 33-летнего Лэнса. В начале года он заявил о своем уходе из большого спорта, планируя сменить гоночный велосипед на прогулочный как раз после "Большой петли". До нее Лэнс планировал выступить на нескольких состязаниях. В том числе и на "Туре Джорджии", где защищал свое чемпионское звание, завоеванное в прошлом году. Особых достижений он на них не добился, что дало повод некоторым злопыхателям громко кричать о том, что Армстронг, дескать, нынче совсем не тот, и "ловить" ему на дорогах Франции будет абсолютно нечего.

Но шестикратный победитель "Тур де Франс" даже и не планировал выигрывать эти состязания! Они были у него всего лишь этапами подготовки к главному событию года – июльской битве за право "взять Париж". Правда, нелегко было американцу и в другом плане. Как известно, в свое время он сумел побороть раковую болезнь. И с тех пор принимает необходимые лекарства. Кое-кому из числа тех же недоброжелателей сей факт никак не давал покоя. Постоянно слышались обвинения в том, что под видом препаратов Лэнс принимал допинг. Он-то как раз и помогал ему выигрывать одну "Большую петлю" за другой! О таланте тут не было и речи…

К тому же не все ладно было у Армстронга и в личной жизни. Он развелся с женой, которая родила ему трех детей. К слову, одной из причин своего ухода техасец назвал желание больше времени проводить с детьми.

Но как бы то ни было, а в июльской веломногодневке лидер команды "Дискавери Чэннел" все равно являлся одним из главных фаворитов. Наряду с немцем Яном Ульрихом из велогруппы "Ти-Мобайл", выигравшим на "Туре…" в 1997 году. Назывались также и другие, менее громкие имена, но их добавляли в этот список скорее из-за того, чтобы немного разбавить сей дуэт.

Удивительно, но нынешняя победная "Большая петля", финишировавшая вчера на Елисейских полях при дождливой и туманной погоде, стала одной из самых легких в карьере Лэнса. И это несмотря на то, что он стал лучшим всего лишь на одном этапе – предпоследнем, 20-м по счету. Настолько велико было его преимущество над оппонентами! Это напомнило некоторым прошлогодний чемпионат мира по автогонкам в "Формуле-1", когда не менее знаменитый немецкий пилот Михаэль Шумахер из команды "Феррари" также не встретил серьезной борьбы со стороны соперников и в седьмой, заметьте (!), раз стал лучшим на планете.

Сейчас седьмой раз, причем подряд, Армстронг победил на "Тур де Франс". Еще год назад он вошел в историю, побив достижения своих четырех предшественников. Анкетиль, Меркс, Ино и Индурайн по пять раз брали "Большую петлю" (у Лемонда – три победы кряду). Сегодня, всего на следующий день после финиша, очень трудно сказать, появится ли когда-нибудь кто-либо, кому будет по силам превзойти этот, наверное, "вечный" рекорд Армстронга…

В тройку призеров в итоге вошли также итальянец Иван Бассо из команды "Си-Эс-Си", отставший от Лэнса на 4 минуты 40 секунд, и Ульрих, уступивший американцу 6 минут 21 секунду. Взойдя на пьедестал почета, Армстронг дал достойный ответ всем злопыхателям: "Я обращаюсь к тем, кто не верил в велоспорт, не верил в меня. Я очень сильно сочувствую вам! Мне жаль вас, потому что вы не верите в чудеса и в то, что они сбываются! Да здравствует "Тур"! Навсегда"!

Пока он готовился к торжественной церемонии награждения, журналисты окружили его мать Линду Мунихем, и вот что она сказала: "Я так горжусь своим сыном! Всю свою жизнь он посвятил велоспорту, и очень хотел завершить карьеру на мажорной ноте. Лэнс выглядит таким счастливым, и, конечно, любая мать всегда хочет видеть такими своих детей".

Потом пришел черед и Армстронга пообщаться с прессой: "Мое нынешнее намерение – не быть публичной фигурой в течение многих следующих лет. Мне нужно отдохнуть в тишине, мире и спокойствии. Так как моя работа была весьма стрессовой… Вся следующая неделя станет явной демонстрацией того, какая теперь будет у меня жизнь лет так, думаю, 30. И – никаких стрессов!" Лэнс добавил, что на днях он отправится на заслуженный пляжный отдых вместе с детьми и новой подругой – рок-звездой Шерил Кроу.

Остается добавить, что казахстанец Александр Винокуров, партнер по команде Ульриха, финишировал в общем зачете пятым, украинец Ярослав Попович, партнер Армстронга, – 12-м, а лучший из россиян Владимир Карпец из велогруппы "Ильес Балеарс" – лишь 50-м… По очкам выиграл норвежец Тур Хушовд из "Креди Агриколь", звание "горного короля" завоевал датчанин Микаэль Расмуссен из команды "Рабобанк", а лучшим молодым велогонщиком был признан Попович.

Марат Лашкин