В пятницу во время свободной практики взорвались покрышки у болидов "Тойоты" – у основного пилота Ральфа Шумахера и тест-драйвера Рикардо Зонты. Шумахер-младший попал в серьезную аварию, правда, после обследования в клинике врачи констатировали, что угрозы здоровью пилота нет. Почувствовав неладное, представители фирмы "Мишлен" попросили руководство Международной федерации автоспорта (ФИА) вопреки принятым правилам разрешить семи командам сменить шины.

"Мишлен" фактически признал, что партия резины, подготовленная к "Гран При США", по невыясненным еще причинам оказалась бракованной.

Шинники заботились не только о репутации своей фирмы, но и о безопасности пилотов. В случае, если бы все остальные команды согласились с такой постановкой вопроса, ФИА могла пойти на уступки.

Однако боссы "Феррари", за которую выступает многократный чемпион мира немец Михаэль Шумахер, не дали свое добро. Хотя с фабрики, которая находится в пригороде Парижа, в Индианаполис были срочно доставлены новые комплекты резины.

В итоге все 20 болидов выехали на прогревочный круг, тем самым формально обозначив свое участие в гонки. Если команды фактически стартовали, то они не должны быть подвергнуты штрафу. Когда зажегся зеленый свет на старте, в путь отправились только шесть машин – "Феррари" и аутсайдеры "Джордан" и "Минарди", которые пользуются шинами производства другой фирмы – "Бриджстоун".

Зрители, заплатившие за билеты на трибуны приличные деньги, почувствовали себя обманутыми и начали скандалить. Многие люди стояли, опустив большой палец руки вниз, тем самым показывая свое отношение к происходящему. Отдельные поклонники автоспорта и вовсе начали себя вести неприлично. Они подбегали к ограждению и бросали на трассу все, что подвернется под руку – пластиковые бутылки, жестяные банки из-под пива и прохладительных напитков.

Оба болида "Феррари" без особых проблем уехали далеко от аутсайдеров. На финише Шумахер-старший оказался чуть впереди своего товарища по команде Рубенса Баррикелло. Тиагу Монтейру из "Джордана" воспользовался уникальным шансом и занял третье место на подиуме. Вряд ли такое у него еще получится в нынешнем сезоне. Впереди нас наверняка ожидают многочисленные судебные разбирательства, протесты и апелляции. Такого позора мир "Формулы-1" еще не знал.

Владимир Ильин