Лекарства от эпилепсии продлевают молодость

Все попытки научного сообщества найти "эликсир молодости" до середины 20-го века заканчивались ничем из-за неправильно выбранного объекта исследования. Когда проверяешь действие "эликсира" на мышах или собаках, приходится слишком долго ждать, чтобы выяснить помогает оно или нет. Поэтому учёные из Вашингтонского Университета в Сент-Луисе (штат Миссури) с группой исследователей выбрали в качестве подопытных Caenorhabditis elegans.

"Это крошечные черви. Жизненный цикл у них составляет от 7 до 10 дней. Они служат отличной моделью для биомедицинских исследований. Несмотря на малый размер, у них есть нервная, мышечная, пищеварительная и репродуктивная системы", - говорит Керри Корнфельд, возглавляющий исследовательскую группу.

Учёные разделили червей на группы и обрабатывала их пищу 19-ю различными препаратами - от стероидов и диуретинов до противовоспалительных средств. "Мы проштудировали фармацевтический учебник и выбрали по одному лекарству из каждого класса", - сказал Корнфельд.

Большая часть лекарств не дала никакого эффекта, и даже наоборот, большие дозы убивали червей. Однако, противосудорожный препарат, применяемый при лечении эпилепсии, и два других схожих соединения, продлевали жизнь этих существ более чем на 50%. Обычные признаки старения у подопытных объектов также замедлялись.

Проведённые исследования не являются однозначным доказательством того, что противоэпилептические средства будут продлевать и жизнь людей. Однако, это вполне возможно.

"Исследование весьма перспективное, - соглашается Дэвид Синклер, который занимается вопросами старения в Гарвардской Медицинской Школе в Бостоне, - Оглянувшись назад через 50 лет, мы, возможно, поймём, что это была поворотная точка в исследованиях".

Никто точно не знает, как работают противосудорожные препараты. Известно, что они оказывают воздействие на нервную систему. Эти лекарства появились в 1950-х годах, однако с тех пор механизм их действия так и не был досконально изучен. Керри Корнфэльд полагает, что нервная система так или иначе влияет на скорость старения тканей.

Теоретически, врачи могли бы уже завтра начать использовать противосудорожные препараты для замедления процессов старения. Эти препараты уже применяются для лечения людей, поэтому никакого дополнительного разрешения на эксперименты не требуется. Однако эксперты говорят, что это было бы преждевременно, поскольку неизвестны долговременные риски.

Проверка этих противоэпилептических лекарств на людях затруднительна. Их выписывают, главным образом, детям, а эта группа людей, по понятным причинам, не подходит для такого рода исследований.

Эффективности этих препаратов в качестве "молодящего средства" следовало бы оценивать по их влиянию на болезни, связанные со старением организма, такие как диабет или болезнь Альцгеймера. В противном случае понадобится много десятилетий, чтобы зафиксировать факт удлинения ресурса человеческой жизни.

Светлана Лыжина