Хоккей вытеснил Эскимосов

В текущем сезоне клуб "Эдмонтон Ойлерз" отмечает 25-летний юбилей. Именно это обстоятельство и послужило отправной точкой в организации игры Эдмонтон – Монреаль, получившей название Molson Canadian Heritage Classic. Дата его проведения – 22 ноября – обозначена не случайно. В аналогичный день в далеком 1917 году официально объявила о своем основании Национальная Хоккейная Лига.

Событие вызвала колоссальный ажиотаж. В оргкомитет поступило 70 тысяч заявок, включая Китай и Финляндию. При этом для свободной продажи предназначалось лишь 7 тысяч билетов. Арена Commonwealth Stadium в Эдмонтоне была рада принять 56.169 зрителей. Сценарием хоккейной постановки было предусмотрено два действия. После лакомого кусочка - матча ветеранов - состоялась игра регулярного чемпионата "Ойлерз" – "Канадиенс".

Но главный подоплека мероприятия – выход на лед Великого Уэйна Гретцки в связке с экс-партнером по "Эдмонтон Ойлерз" Марком Мессье. Последний, к слову, защищал цвета "Нефтянников" с 1979 по 1991 год, завоевав за обозначенный временной интервал пять Кубков Стэнли. Примечательно, что в поединке героев ледовых баталий ныне 42-летний центрфорвард "Нью-Йорк Рейнджерс" являлся единственным хоккеистом, продолжающим профессиональную карьеру.

Кстати, воссоединение некогда ударного тандема Гретцки – Мессье на Heritage Classic подвергалось сомнению вплоть до последнего мгновения. Вероятно, ситуация подогревалась искусственно. В итоге генеральный менеджер и главный тренер "Нью-Йорк Рейнджерс" Глен Сатер не стал чинить Мессье никаких препятствий. Во-первых, Сатер получил персональное приглашение возглавить ветеранов "Эдмонтона". Во-вторых, вояжу в Эдмонтон благоприятствовал календарь регулярного чемпионата НХЛ. После игры в Денвере против "Колорадо Эвеланш", которая состоялась в четверг, следующий матч "Рейнджерс" проводили в воскресенье днем – дома против "Оттавы Сенаторз". Сатеру оставалось согласовал с шефами НХЛ все нюансы, касающиеся контракта Мессье в случае, если нападающий получит травму.

Не лишним напомнить, что Гретцки и Мессье выступали за "Эдмонтон" бок о бок с тех пор, как на заре 80-х после распада Всемирной Хоккейной Ассоциацией команда влилась в структуру НХЛ. Недавно Мессье оставил позади себя легендарного Горди Хоу и теперь занимает позицию сразу за Уэйном в общем списке ведущих бомбардиров в истории НХЛ. "Когда в 1978 году мы только собирались примкнуть к НХЛ, я даже не мог представить себе, что через 25 лет два парня из "Эдмонтон Ойлерз" займут оба первых места в реестре лучших", - ратовал Гретцки. Отсюда желание Великого выйти на лед Commonwealth Stadium с Марком Мессье читалось без дополнительного подтекста: "Даже если он отыграет всего один тайм, даже если просто наденет на себя форму, люди немедленно забудут о том, что он родом не из Эдмонтона. Марк стал уже почти сыном города, равно как и я считаю себя приемным сыном Эдмонтона".

Относительно противостояния "Эдмонтон" - "Монреаль" Гретцки упомянул плей-офф Кубка Стэнли-81 году, когда дерзкие "Нефтяники" поймали кураж и взяли верх над "Канадиенс". "Возможно, именно этот успех впоследствии стал отправной точкой в достижение других громких побед, - анализирует Гретцки. "Бесспорно, я нервничал. Очень сложно, выходя на лед в таком матче, не смущаться самому и стараться не смущать остальных игроков". Однако, в преддверии ледового праздника Гретцки просил не забывать, что данное шоу - первое и последнее его выступлением с момента ухода из большого спорта.

Между тем, неприятный сюрприз приготовила погода. За двое суток до начала матча столбик термометров в Эдмонтоне опустился до отметки минус 20 градусов по Цельсию. В город пришла настоящая зима, территория стадиона напоминала снежную пустыню. Впрочем, Гретцки это ничуть не смутило: "Мы играли в Эдмонтоне на улице и при температуре минус 40. Самым сложным, на мой взгляд, были сумерки". Вообще, жители Эдмонтона, да и все без исключения участники встречи предались ностальгическим воспоминаниям. Дело в том, что детство большинства ребятишек в Канаде неразрывно связано с локальными катками под открытым небом, которые заливали на заднем дворе их родители. Дети стремились вырваться на площадку при первой каждом удобном случае. Попытки строгих предков загнать упрямых чад домой заканчивались истерикой.

Наконец, непосредственно об игре и действующих лицах. Бывшие наставники Жак Демер и Режан Улье сопровождали своих "монреальских" питомцев. Упомянутый выше Глен Сатер, а также Джон Маклер и Тед Грин руководили прежним составом "Ойлерз". Регламентом встречи предусматривалось два периоды в 15-минутном формате. На лед Commonwealth Stadium среди прочих вышли Ги Лефлер, Ларри Робинсон, Пол Коффи, Грант Фюр, Ги Карбонно, Яри Курри, Эса Тикканен, Стив Шатт, нынешний генеральный менеджер своих "Эдмонтона" Кевин Лоу, Ги Лапойнт. Двух заброшенных шайб хватило "Нефтяникам" для победы, поскольку их дуэт голкиперов Грант Фюр – Билл Рэндфорд был в этот вечер неподражаем и парировал все 26 бросков. Гол и результативная передача на счету Кена Лайнсмена. Автором второй шайбы записан знаменитый (правда, не всегда с положительной стороны) Марти Максорли, некогда выполнявший функции "полицейского" и личного телохранителя Уэйна Гретцки… естественно в рамках ледовой коробки.

После выяснения отношений ветеранов старт регулярного матча "Эдмонтон" - "Монреаль" пришлось отложить минут на 20. Работники стадиона, на котором играет местная футбольная команда "Эскимосы", к слову, недавно выигравшая чемпионат CFL (канадская лига по американскому футболу), приводили лед в порядок, но качество покрытия по причине непривычно большого количества снега оставляло желать лучшего – скольжение шайбы было затруднено. Нестандартно вели себя и борта, от которых каучуковый диск практически не отскакивал.

Первое вбрасывание в игре было символическим. Гретцки и Лефлер, успевшие перевести дух после архаической баталии, одновременно подкинули две шайбы, которые капитаны команд Джейсон Смит ("Эдмонтон") и Саку Койву ("Монреаль") тотчас подобрали и вернули обратно. А вот с реальными вбрасываниями в стартовом периоде дело было туго – хоккеситы, очевидно, боясь замерзнуть, не допускали остановки игры чуть ли не до середины двадцатиминутки. О каких-то многоходовых комбинациях в этот вечер болельщики могли забыть – соперники действовали быстро и довольно сумбурно, немного приспособившись к необычной обстановке лишь ко второму периоду. В итоге новое поколение "Монреаль Канадинс" взяли своеобразный реванш за поражение своих предшественников – 4:3.

Алексей Устинов