Двухколесные миллионеры Америки

Одной из причин роста популярности велосипеда в США стала история американского велогонщика Лэнса Армстронга, пять раз выигрывавшего гонку "Тур де Франс". Армстронг начал участвовать в профессиональных соревнованиях в начале 1990-х годов, но в 1996 году он заболел тяжелой формой рака и прошел двухлетний курс лечения. В 1998 году Армстронг вернулся в спорт и ныне стал одним из наиболее титулованных велогонщиков. И Америка хочет быть похожей на своего героя.

Волну популярности Армстронга и велосипеда в целом, умело подхватили местные промышленники. Недавно в Америке началась кампания, ставящая своей задачей поощрить людей, которые используют велосипеды для поездки на работу.

В Японии, например, 15% людей ездят на работу на велосипеде. В то время как в Америке существуют 139 млн. автомобилей и 103 млн. велосипедов, в Китае на каждую машину приходится 250 велосипедов. В Голландии треть населения ездят на работу на велосипеде. Конечно, не всегда можно заменить машину на велосипед, который не приспособлен для перевозки груза. Но в то же время, уже более половины американцев живут не дальше 7 км от места работы.

По данным статистики , в 1997 году в США было продано 15.2 млн. велосипедов, а в 2001 году - уже 16.6 млн. В 1988 году государство тратило менее $5 млн. на строительство велосипедных дорожек в США. 1993 году велосипедный бюджет достиг $33 млн., а в 2002 году - $416 млн. Велосипедный спорт превратился в мощную индустрию. Самые дорогие, высококачественные велосипеды могут стоить $7-10 тыс., в то время как средний велосипед обходится в $300-600.

У велосипеда есть много преимуществ перед машиной, как для здоровья так и для собственного кошелька. Люди, которые часто ездят на велосипедах, значительно здоровее своих автомобилизированных ровесников. Преодоление на велосипеде 35 км в неделю уменьшает риск инфаркта наполовину. Власти также всячески поощряют наличие вело. Велосипедные дороги могут пропускать в десять раз больше людей в час, чем автомобильные. В одно стояночное место машины можно поместить восемь средних велосипедов. Электроэнергии, необходимой для производства одного автомобиля, достаточно для производства ста велосипедов.

40% любителей велосипеда - люди, в возрасте от 16 до 24 лет. 53 млн. жителей США, чей возраст превышал шесть лет, катались на велосипеде, как минимум, один раз в год. Большинство американцев катаются ради удовольствия. 26% велосипедистов катаются для развлечения, 24% - для физической тренировки, и только 5% ездят на работу на велосипеде.

Увлечение велосипедом породило полупрофессиональных велосипедистов, которые пересекают страну от Нью-Йорка до Калифорнии. Это поездка занимает несколько недель. Каждый день гонщик вынужден крутить педали, как минимум, восемь часов. Спрос на подобные марафоны настолько вырос за последние десять лет, что государство начало строить специальную велосипедную дорожку по всему Восточному побережью США. Существует целая субкультура “hobo-bikers” - велосипедистов-бродяг, которые блуждают по пустынным проселочным дорогам и ночуют в поле. Но большинство любителей велосипеда составляют группу, которую профессионалы с пренебрежением называют "воины уик-ендов" - люди, которые катаются только по выходным.

По материалам Washington Profile