К апрелю будущего года шаттлы вновь начнут полеты

Полеты американских многоразовых транспортных космических кораблей (МТКК) должны возобновиться не позднее апреля будущего года, заявил директор НАСА Шон О Киф.

По его словам, сотрудники американского космического ведомства не видят никаких причин, которые могли бы воспрепятствовать безопасному возобновлению полетов "шаттлов" через 6-9 месяцев. Как сообщил журналистам во вторник глава НАСА, в настоящее время сотрудники его ведомства стараются изыскать способы, которые позволили бы экипажам МТКК устранять, находясь на околоземной орбите, повреждения, возникшие при запуске космического корабля.

Он также отметил, что инженерный состав НАСА вносит изменения в конструкцию внешних топливных баков "шаттлов", которые позволят гарантировать, что при взлете с их поверхности не будут отрываться крупные куски термозащитного покрытия, способные причинить серьезные повреждения орбитальной ступени. Одновременно эксперты пытаются определить масштаб повреждений, которые можно будет устранять на орбите.