Открыты восемь новых спутников Юпитера.

Астрономы Гавайского университета объявили об обнаружении восьми новых спутников Юпитера. Таким образом, у самой крупной планеты Солнечной системы насчитывается уже 48 спутников.

Все эти объекты были открыты в начале февраля 2003 года астрономами Скоттом Шеппардом (Scott Sheppard) и Дэвидом Джуиттом (David Jewitt), сотрудниками Института астрономии при Гавайском университете, в сотрудничестве с Дженом Клина (Jan Kleyna) из Кэмбриджского университета. Эта команда астрономов уже несколько лет ведёт активные поиски неизвестных ранее спутников Юпитера — и небезуспешно, надо заметить.

Астрономы использовали две крупнейшие в мире цифровые камеры в Субару (диаметр объективов составляет 8,3 метра) и 3,6-метровый телескоп на вершине горы Мауна Кеа на Гавайях.

По предварительному заключению, два из восьми спутников — S/2003 J1 и S/2003 J6 — вращаются вокруг Юпитера в том же направлении, что и он сам вращается вокруг своей оси, в то время как все остальные движутся в обратную сторону. Это, впрочем, пока лишь предварительные данные, так что не исключены всяческие поправки.

Астрономы уже нарекли систему Юпитер — спутники "Минисолнечной системой". Как пишет научно-популярный журнал Membrana, поскольку это самая крупная в Солнечной системе планета, воздействие, которое её гравитационное поле оказывает на все остальные объекты, уступает лишь гравитационному воздействию Солнца.