Анализ специфических последовательностей растительной ДНК позволит идентифицировать потенциально ядовитые растения. Такие растения часто являются причиной массового падежа скота во многих странах Африки, например Гане. Новая методика важна для стран с высоким видовым разнообразием травянистых растений, сообщает Eurekalert.org. Когда два растения, относящихся к одному роду, могут по-разному влиять на здоровье коров, овец или коз, возникает проблема оперативного определения того, какие растения опасны для жизни скота. Например, кормовое растение Cleome gynandra очень похоже на своего ядовитого родича Cleome viscosa.

Растительная ДНК, отобранная из желудков погибших животных, может использоваться для такого анализа. До появления описанной методики определение причин гибели скота являлось серьёзной задачей. Решение этой проблемы было затруднительным и часто ошибочным, что приводило к крупным экономическим убыткам. Особенно это было критичным для африканских стран, где остро стоит проблема голода, одной из причин которого в некоторых регионах является высокая смертность домашних животных. Выявление ядовитых растений поможет бороться с падежом скота. Разработанная методика позволяет определить причину гибели менее чем за сутки. Учёные планируют провести мониторинг растительности, используя новую методику, для выявления ядовитых растений.