Дискавери возвращается на Землю

Шаттл "Дискавери" после почти двухнедельного пребывания в космическом пространстве возвращается на Землю. Посадка намечена на 12-46 мск.

В субботу Discovery с семью астронавтами на борту отстыковался от Международной космической станции, сделав таким образом первый шаг к возвращению на Землю. Перед этим американское космическое агентство NASA заявило, что серьезных неполадок на шаттле нет, и в понедельник он должен приземлиться на космодроме на мысе Канаверал. В воскресенье астронавты проверили работу всех систем и отработали посадку.

Примечательно, что это будет первое приземление шаттла после крушения челнока Columbia, взорвавшегося в небе над Техасом при возвращении на Землю 1 февраля 2003 года. Тогда все семь членов экипажа погибли.

Накануне возвращения экипаж "Дискавери" чувствует подобающее случаю "легкое волнение"Пилот "Дискавери" Джеймс Келли поделился с CNN своими впечатлениями, сказав, что возвращаться на Землю подобно "заскакиванию на подножку уходящего поезда". "Когда входишь в атмосферу, видишь, как плазма проплывает мимо твоих окон", - сказал Келли о сверхгорячих газах.

"Это очень волнительный и увлекательный процесс, который заканчивается долгожданным прибытием домой", - считает Келли, управляющий полетом челнока в 2001 году.