Межпланетная станция Messenger начала полет к Меркурию

С космодрома на мысе Канаверал запущена межпланетная станция Messenger. Через 7 лет аппарат доберется до Меркурия и начнет изучение ближайшей к Солнцу планеты. На трассу межпланетного перелета космический аппарат был выведен ракетой "Дельта-2".

Путь Messenger весьма извилист. В августе 2005 года ему предстоит совершить пролет около Земли, в октябре 2006 года и июне 2007 года он должен пролететь около Венеры, затем - в январе и октябре 2008 года и сентябре 2009 года - аппарат трижды пройдет около Меркурия. И только в 2011 году Messenger станет первым в истории искусственным спутником Меркурия.

Главная проблема, которую решали создатели аппарата, - сберечь Messenger от жары: Меркурий находится очень близко к Солнцу, днем на планете бывает более 450 градусов тепла. Чтобы спасти станцию, ее покрыли специальным материалом из керамики, который используют в "шаттлах", чтобы они не сгорели при входе в атмосферу.

Проект стоит 256 миллионов долларов. Название Messenger расшифовывается как MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging - "поверхность Меркурия, космическое окружение, геохимия и систематизация".

Предыдущиий посленец к Меркурию - Mariner-10 - с 1974 по 1975 год совершил три пролета над Меркурием и собрал информацию только о половине поверхности этой планеты.

По материалам NEWSru.com.