Президент России Владимир Путин вручил Патриарху Московскому и всея Руси Алексию Второму орден "За заслуги перед Отечеством" первой степени. Сегодня в Екатерининском зале Кремля Путин поздравил Патриарха с 75-летием со дня рождения и 14-й годовщиной интронизации.

Президент сказал: "Вы стали Предстоятелем Русской Православной Церкви на переломном этапе истории нашей страны, возглавили ее в сложное время, все эти годы несете тяжелый крест не только духовной поддержки нашего народа, но и возрождения духовности и укрепления нашей страны".

Путин выразил надежду, что Патриарх Московский и всея Руси "в будущем так же активно и с такой же полнотой отдачи сил будет работать на благо нашего народа и нашей страны".

Патриарх в ответ сказал, что "рассматривает высокую награду, как оценку государством вклада Русской Православной Церкви в установление мира и согласия, взаимопонимания между народами". "Сегодня неполитическими методами РПЦ принимает участие в строительстве Российского государства, воспитывая свою паству в духе уважения к власти, любви к своей Родине, миру и согласию между людьми разных национальностей и вероисповеданий", - заявил Предстоятель. Он отметил, что "такое служение РПЦ будет продолжать и впредь". "Пока даст мне Господь время для жизни, РПЦ будет последовательно осуществлять служение своему народу, Родине, укрепляя православие", сказал Алексий II, сообщает ИТАР-ТАСС .

Патриарх Алексий награжден высшими государственными наградами - орденом Святого апостола Андрея Первозванного, орденами "За заслуги перед Отечеством" 1 и П степени, орденом Почета. Он имеет также советские ордена Трудового Красного Знамени и два - Дружбы народов.