В Россию впервые в истории с официальным визитом сегодня прибыл первоиерарх Русской православной церкви за границей /РПЦЗ/ митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Лавр. Он приехал по приглашению патриарха Московского и всея Руси Алексия, переданному в Нью-Йорке лично Владимиром Путиным. Цель визита - знакомство с жизнью церкви в отечестве и встреча с предстоятелем Русской православной церкви и членами Священного Синода.

Митрополит Лавр /мирское имя - Василий Шкурла/ родился 1 января 1928 года на территории нынешней Словакии, по национальности карпаторосс. В 1946 году переехал в США, где затем в русском Свято-Троицком монастыре в Джорданвилле принял монашеский постриг. В 1967 году он был рукоположен в сан епископа Манхэттенского. 25 октября 2001 года Архиерейским Синодом РПЦЗ избран первоиерархом с титулом митрополита Восточно-Американского и Нью-Йоркского.

Русская зарубежная церковь была основана духовенством, оказавшимся за границей после гражданской войны. В 1921 году в чешском городе Сремски- Карловцы был учрежден Русский Всезаграничный церковный собор, выступивший против власти большевиков. Многие десятилетия между зарубежными иерархами и Московским Патриархатом не было никаких контактов. Путь преодоления исторически изжившего себя разделения был начат после первого официального визита делегации РПЦЗ в Россию в ноябре прошлого года. Главным событием нынешнего визита станут первые официальные переговоры с патриархом Алексием, которые пройдут 18 мая в Свято-Даниловом монастыре.

Как стало известно, в переговорах примут участие члены Священного Синода РПЦ и делегация РПЦЗ. По итогам встречи в этот же день в 18.00 в гостиничном комплексе "Даниловский" пройдет пресс-конференция, посвященная пребыванию зарубежных гостей в России.

Русская православная церковь надеется, что визит в Россию митрополита Лавра "станет важным шагом на пути сближения Церкви в отчестве и Церкви за рубежом", - заявил в канун визита секретарь по межправославным отношениям отдела внешних церковных связей Московского Патриархата протоиерей Николай Балашов. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.