МЫ и СПОРТ: Кельты отступились перед драконами.

Камнем преткновения для британцев стал квалификационный раунд Лиги Чемпионов. Однако в Кубке УЕФА аргументация футболистов с Туманного Альбиона оказалась гораздо выше, чем у их оппонентов из «Судувы», «Блэкберна», «Сельты», «Штутгарта», «Ливерпуля» и «Боавишты». «Порто», в свою очередь, не распылялся. Планомерно следуя своей цели, «драконы» сломили сопротивление «Полонии», «Аустрии», «Ланса», «Денизлиспора», «Панатинаикоса» и «Лацио».

Немного хроники взаимоотношений «кельтов» и «драконов». Последний раз финалисты Кубка УЕФА встречались в сентябре 2001 года на этапе стартового группового раунда Лиги Чемпионов. В первом матче единственный гол Хенрика Ларссона обеспечил победу «Селтику», но в ответном поединке успех сопутствовал португальцам (3:0). Но почувствовать себя в роли последних героев Кубка УЕФА соперникам пришлось впервые. «Селтик» и вовсе не принимал участие в финалах старосветских соревнований последние 33 года. Посему над клубом из Глазго, изголодавшимся по громким победам, очевидно, довлел нелегкий вес истории. С другой стороны новое поколение «Порто» воспитано отнюдь ее виртуальных триумфах. 27 мая 1987 года остается самым памятным днем в истории команды с Пиреней. Переиграв мюнхенскую «Баварию», «Порто» стал первым португальским коллективом за четверть века, завоевавшим Кубок Европейских Чемпионов. Более того, вслед за торжеством в самом престижном состязании Старого Света последовал успех в Межконтинентальном Кубке и Суперкубке УЕФА. Но были аргумент в пользу южан и повесомее, ведь «Порто» досрочно завоевал титул чемпиона Португалии, сохранив при этом динамику положительных эмоций в преддверии финала Кубка УЕФА.

У «Селтика» стимул иного характера. Наставник «кельтов» ОНил поведал журналистам о получении весьма неожиданного факса от британского премьер-министра Тони Блэра с пожеланием успеха. Примечательная деталь: будучи игроком, ОНил выигрывал с английским «Ноттингем Форестом» Кубок Европейских Чемпионов. Помимо прочего он надеялся одержать юбилейную сотую победу в еврокубках для «Селтика». Наконец, после переноса матча шотландской Премьер-Лиги с «Данди» у главного тренера «кельтов» была неделя на подготовку своих подопечных к финалу Кубка УЕФА. Очень важно, что с благородной инициативой о переносе выступили именно представители «Данди».

Но в итоге фортуна улыбнулась «драконам». Кстати, «Порто» стал первой командой, получившей европейский трофей по правилу «серебряного гола». Сопротивление неуступчивого «Селтика» было сломлено на 25-й минуте дополнительного времени. Истинным героем встречи стал бразильский форвард «Порто» Дарлей, увенчавший прекрасный сезон дублем в Севилье. Второй мяч Дарлея при счете 2:2, собственно, и принес победу португальцам. Весомый вклад в триумф обладателей почетного европейского трофея внес и российский легионер Дмитрий Аленичев, который активно поучаствовал в первом голе «Порто» и стал автором второго забитого мяча.

Вообще по логике спортивных вещей небесная канцелярия должна была проявить свою благосклонность к шотландцам. Дважды по ходу пьесы футболисты из Глазго уступали с разницей в один мяч и дважды ликвидировали дефицит. Да и отчаянный промах Дмитрия Аленичесва под занавес второго тайма мог стать для британцев знамение. В экстра-таймах оппоненты в большей степени уделяли внимание обороне, нежели атаке. Здесь необходимо отдать должное команде «Селтику», который на 96-й минуте осталась вдесятером – за повторную желтую карточку зеленый газон покинул Бальд. Впрочем, даже после «серебряного» гола Дарлея, ставшего, между тем лучшим бомбардиром Кубка УЕФА нынешнего созыва, у «кельтов» оставалась микроскопическая надежда спасти игру. Но… считанные мгновения; добавленное компенсированное время; удаление защитника «Порто» Нуне Валенте; свисток рефери Михела, ставшего первым словацким судьей, обсуживающим финал еврокубков; эйфория в стане португальцев и разочарование по другую сторону баррикад.

Алексей Устинов