Дикие лошади не вынесли присутствия человека

Новые факты, основанные на статистическом анализе ископаемых останков лошадей, опровергают предыдущую гипотезу: лошади вымерли через несколько тысячелетий после прибытия первых первобытных людей в Америку.

Конец Плейстоцена (геологический период, соответствующий последней ледниковой эпохе, которая включала несколько оледенений) — это эпоха, во время которой вымерло большое число видов крупных млекопитающих, включая мамонтов, шерстистых носорогов и лошадей в Северной Америке. До сих пор нет однозначного мнения, что же послужило причиной такого вымирания: резкое изменение климата или охотничья деятельность человека.

Крупнейший отечественный эволюционист Н.Н. Воронцов обвиняет первобытного человека в гибели массы видов животных, при этом оговариваясь, что человек, конечно, не мог поголовно истребить все популяции тех или иных млекопитающих. Воронцов придерживался мнения, что резкое снижение численности привело к расчленению ареалов различных видов крупных млекопитающих на небольшие островки, а судьба малых изолированных популяций плачевна: если вид не может восстановить ареал, мелкие популяции могут вымереть по чисто статистическим причинам (например, нехватка особей одного пола при переизбытке другого).

Однако вполне возможно, что причиной гибели такого числа видов являются оба этих фактора — и резкое изменение климата, и охотничья деятельность первобытных людей.

Источники:

Воронцов Н.Н. Развитие эволюционных идей в биологии, 1999.