Исторический день

С расстояния более четырех с половиной миллиардов километров зонд доставил 46-килограммовый контейнер с бесценными образцами космической пыли. Учёные считают, что их анализ предоставит новые, революционные данные об устройстве Вселенной. Есть мнение, что химические элементы, необходимые для зарождения жизни, были занесены на Землю именно кометами.

Как отмечает агентство "Ассошиэйтед Пресс", это второй по счету раз в истории доставки роботом из космоса внеземного материала с 70-х годов прошлого столетия. Тогда советская автоматическая межпланетная станция "Луна-24" доставила на Землю образцы лунного грунта.

Капсула приземлилась рано утром в воскресенье в 05.10 по времени восточного побережья (13.10 мск) на территории военного полигона в штате Юта. Когда зонд вошел в плотные слои атмосферы, в центре управления НАСА раздались аплодисменты. К месту приземлению выслали поисковые группы. Появляются первые комментарии экспертов.

Капсулу доставят на вертолете на обработку, затем ее переправят в Хьюстон в космический центр имени Линдона Джонсона, где будет проведена операция отделения космической пыли от аэрогеля, при помощи которого она была собрана. Но обнаружить застрявшие в аэрогеле частицы не так-то просто – все равно, что искать иголку в стоге сена. Всего в капсуле, по расчетам экспертов НАСА, должно оказаться 45 пылинок. При обнаружении частиц ученые приступят к расшифровке данных. Так что выводы человечество, скорее всего, получит еще не скоро.

Ученые полагают, что эта комета прилетела из пояса Койпера - района планеты Нептун. Кроме сбора пыли "Стардаст" также сделал фотографии и произвел сбор других научных данных.

Полет американского зонда "Стардаст" продолжался семь лет. За это время аппарат пролетел 4,8 млрд км.

По словам Кена Аткинса, бывшего руководителя проекта "Звездная пыль", для ученых это как путешествие в прошлое на четыре с половиной миллиарда лет назад. "Изучив полученные частички, мы сможем сказать, как развивалась наша галактика и вообще, как получилось, что мы с вами находимся здесь", - приводит его слова НТВ .