С того момента делом его жизни стала эмбриология. Первый прорыв Вильмут совершил в 1973 году, когда ему удалось произвести оплодотворение коровы замороженной яйцеклеткой. В результате на свет появился теленок, названный Морозцем. С 1974 года Вильмут работает в Рослинском Институте в Эдинбурге, где он получил звание профессора и руководителя кафедры. Уже с 80-хх годов ученый активно начинает заниматься вопросами искусственной репродукции. В 1995 году к нему пришел первый успех совместно с биологом, специализирующимся по клеткам, Кейт Кембелл (Keith Cambell) на свет методом клонирования - из клеток эмбрионов - появляются две валлийские овцы – Меган и Мораг.

Следующим шагом стал эксперимент, в результате которого на свет 5 июлю 1996 года появилась всемирно известная овечка Долли, полученная из клеток взрослого животного. Причем, назвали ее в честь известной шотландской певицы Долли Парсон. Правда, только в феврале 1997 года мировая общественность смогла узнать о том, что эксперимент состоялся. Именно тогда журнал Nature поместил Вильмута на обложку и опубликовал обширный материал, рассказывающий о достижениях шотландского ученого. Тогда журналисты со всего мира потянулись в Эдинбурнг, и Вильмут проснулся знаменитым. Правда, до сих пор итоги данного эксперимента не однозначны. Дело в том, что овечка Долли, скончавшаяся в феврале 2002 года и прожившая 6 лет (по человеческим меркам 40 лет) стала примером того, что клоны не очень жизнеспособны, склонны к раннему старению, а также отличаются плохим здоровьем. Долли страдала от артрита и от частых легочных инфекций. Именно тогда начались разговоры, насколько это гуманно и этично заниматься клонированием. А потом вслед за Долли стали появляться клонированные бараны, мыши, свиньи.

В отношении вопросов по клонированию людей Вильмут занимает четкую позицию. Он считает это негуманным по той причине, что во время экспериментов многие эмбрионы попросту уничтожаются. Что в отношении человеческих эмбрионов не допустимо. Вильмут придерживается мнения, что в будущем именно клонирование поможет человечеству решить проблемы с целым рядом заболеваний – болезнью паркинсона, диабетом и лейкемией.

Алексей Аксакалов