Боже, храни Королеву… и сборную ее страны

Франции, которая в отборочном турнире не потеряла ни одного очка, в стартовом поединке на EURO-2004 пришлось сразиться со сложнейшим противником. Возможно, это покажется удивительным, но пути оппонентов всего трижды пересекались в финальных этапах крупных состязаний: Англия выиграла у французов на мировых форумах в 1966 и 1982 годах и разыграла с ними "сухую" ничью на EURO-92. Англичане и французы - извечные соперники во всех областях спорта. Масла в огонь подливает и то, что множество игроков сборной Франции - например, Тьерри Анри, Патрик Виейра, Марсель Десайи, Робер Пирес и Клод Макелеле - выступают в Премьер-Лиге. Решение наставника “трехцветных” - Жака Сантини - возглавить английский "Тоттенхэм" после первенства континента также добавляло матчу интриги. Наконец, поле лиссабонского стадиона “Луж” развело по обеим сторонам баррикад двух капитанов – Дэвида Бэкхэма и Зенедина Зидана, которые вне международной арены ломают копья за мадридский “Реал”.

Обратимся, собственно, к игре. Обе команды понесли потери в защитной линии. В отсутствие дисквалифицированного Рио Фердинанда и травмированного Джона Терри в центре обороны сборной Англии вышли Сол Кэмпбелл и Лэдли Кинг. У Франции защитник "Челси" Вильям Галлас заменил травмированного одноклубника Марселя Десайи на правом фланге. Для Лилиана Тюрама, выступающего за "Ювентус", встреча с англичанами стала сотой на международной арене.

Активная игра французов выгодно отличалась от инертных действий сборной Англии, а форварды Майкл Оуэн и Уэйн Руни находились почти на голодном пайке. Но, несмотря на большое преимущество во владении мячом, команда Жака Сантини не смогла поставить перед голкипером Дэвидом Джеймсом неразрешимых задач и вскоре оказалась в роли догоняющей. Первый гол в матче грянул как гром с небес, но в том, что он был забит после розыгрыша "стандарта", не было ничего удивительного. Тем более, что бить штрафной вызвался - кто же еще? - Дэвид Бекхэм. Англичанин исполнил филигранную подачу с правого фланга, и Лэмпард, который в минувшем сезоне вышел на ведущие роли в "Челси", опередил в воздухе Микаэля Сильвестра и головой послал мяч в ближнюю "девятку" ворот Фабьена Бартеза. Примечательно, что французы до этого не пропускали в течение 1078 игровых минут - но любому рекорду однажды приходит конец.

Впрочем, основные события развернулись после перерыва. Для одних они обернулись драмой, для других – феерией. На 72-й минуте британцы организовала быстрый прорыв, в ходе которого Руни с вышедшим на замену нападающим Дариусом Васселлом вдвоем вышли на Бартеза. Нападающий "Эвертона" не стал пасовать находящемуся в выгодной позиции партнеру и оказался прав - в штрафной его с нарушением правил настиг Сильвестр - рефери без замешательств указал на точку. Защитник "Манчестер Юнайтед", равно как сборная Франции, отделались легким испугом. Дуэль Дэвида Бэкхэма и Фабьена Бартеза выиграл экс-вратарь манкунианцев.

Развязка же наступила в компенсированное время, отчасти напомнив и финале EURO-2000 Франция – Италия, и уж тем более о решающей схватке в Лиге Чемпионов сезона-98/99 между “Манчестер Юнайтед” и мюнхенской “Баварией”. В компенсированное время Зенедин Зидан взял инициативу в свои руки. Сперва капитан сборной Франции эффектным выстрелом со штрафного восстановил статус-кво, а затем с одиннадцатиметровой отметки забил второй мяч. В итоге именно Зидан спас французов от первого за последние два года поражения в официальном матче. Столь важную, прежде всего, в психологическом аспекте победу в поединке с соседями обеспечило мастерство их лидера, а отнюдь не командная игра.

В свою очередь, англичанам предстоит взять максимум очков в матчах с командами Швейцарии и Хорватии. В противном случае бездолье, постигшее Дэвида Бэкхэма, выйдет ему боком.