Дабы укрепить обескровленную отсутствием Игнашевича и Онопко защиту, дополнительные силы были сосредоточены в центре поля. Связку центральных полузащитников составили Александр Мостовой и Дмитрий Аленичев, под которыми в роли "волнореза" действовал Евгений Алдонин. Особая ставка была сделана на фланги: возрастала ответственность у инсайдов - Ролана Гусева и Марата Измайлова. В центре обороны компанию Алексею Смертину составил Роман Шаронов, фланги контролировали Вадим Евсеев и Дмитрий Сенников. Обязанности одинокого форварда возложили на Дмитрия Булыкина.

Хотя последнему амплуа “форвард” было применимо с большой натяжкой. Борьбу за верховые матчи, которыми его время от времени снабжали партнеры, Булыкин вел с переменным успехом. Зачастую испанцы его искусно оттесняли. Позже вышедшие на замену Дмитрий Сычев и хваленый атакующий хавбек Андрей Каряка перелома в игру не внесли. Конструктивными действиями не отличились и названные выше инсайды – Измайлов и Гусев. “Железнодорожник” блеснул единичным вторжением в штрафную испанцев, “армеец” же на отведенной бровке позволял потомкам корриды, в частности неудержимому Висенте, слишком вольготно себя чувствовать.

Впрочем, не случайно сборная Испании столь педантично и с некоторой оглядкой подошла к дебюту на EURO-2004. Ведь, несмотря на то, что львиную долю стартового отрезка игры мячом владели футболисты с Пиренейского полуострова, россияне не упускали возможности вспороть редутные сооружения соперника, главным образом за счет рейдов Дмитрия Аленичева, и проверить на прочность голкипера Касильяса. Справедливости ради необходимо признать: по другую сторону зеленого газона трудился, не покладая рук, Сергей Овчинников. Босс по обыкновению выступал в роли громоотвода.

Ровно час российская оборона, сколоченная, что называется, с бору по сосенке, сохраняла паритет. Далее произошло нечто чрезвычайное и неправдоподобное. Рулевой сборной Испании Инъяки Саес решил прибегнуть к заменам, в одной из которых произвел рокировку Морьентес-Валерона. Один из лучших испанских полузащитников – Хуан Карлос Валерон, - который не только отлично владеет искусством паса, но и регулярно забивает красивые голы, вошел в игру с помпой. В следующей же атаке агрессивный защитник Карлес Пуйоль “накрутил” Измайлова и выдал прострел низом в оперативную зону; плеймейкер Валерон, воспользовавшись замешательством Смертина и Радимова, вторым касанием за матч (!) расстрелял последний рубеж.

Сборной России, между тем, так и не удавалось отредактировать комбинационную игру. А под занавес встречи, в очередной раз потерявший позицию, Шаронов лишь ценой второй желтой карточки (трансформировавшейся в красную) остановил талантливого нападающего Фернандо Торреса.

Таким образом, секундное притупление концентрации стоило команде Георгия Ярцева по всеобщему признанию вполне заработанной ничьи. Однако позволим себе не согласиться с российским наставником, посчитавшим, что ряд его воспитанников “испугались именитого соперника”. Южан, по всей вероятности, не подвел их класс, который при любом раскладе несоизмеримо выше.

С учетом сенсационного итога матча-премьеры EURO-2004 Португалия – Греция (1:2), сборная России оказалась в весьма щекотливой ситуации. В среду, 16 июня неудачники первого тура сойдутся в очном поединке, осечка в котором подведет черту под перспективами на выход из группового турнира.

Алексей Устинов