Выпускник ВГИКа Лотяну дебютировал в 1964 году фильмом "Ждите нас на рассвете". Спустя два года, поставил поэтическую ленту о молдавских чабанах "Красные поляны". С этого времени обозначилось своеобразие художественной манеры Лотяну - романтическое мироощущение, приподнятая эмоциональная атмосфера фильмов. В кинопоэме "Лаутары" ярко и поэтично было рассказано о судьбе народных музыкантов.

Особую популярность принесли Эмилю Лотяну картины "Табор уходит в небо", "Мой ласковый и нежный зверь" и "Анна Павлова", посвященный жизни великой русской балерины.

Его фильмы неоднократно отмечались призами крупнейших международных фестивалей, в том числе в Сан-Себастьяне. В последние годы Эмиль Владимирович активно занимался педагогической деятельностью, готовился к съемкам нового фильма, сообщают "Вести".