Американцы полетят на Луну в 2018 году

"Пионерам" освоения Луны предстоит создать там базу с жилым отсеком, источниками энергопитания и системами связи. Лунным экспедициям также предстоит провести поиски топлива и воды. Согласно планам, начиная с 2018 года НАСА будет осуществлять по 2 полета на Луну ежегодно.

Создание такой "перевалочной станции" на Луне эксперты в американском космическом ведомстве рассматривают как один из важных этапов для последующего полета на Марс. И на Луну, и на Марс, а также на Международную космическую станцию астронавтов и грузы будет доставлять "Пилотируемый исследовательский корабль".

Предположительно, этот аппарат придет на смену шаттлам в 2010 году. Конкретные планы путешествия на "красную планету" будут составляться примерно в 2020 году. Однако уже сейчас эксперты считают, что "время в пути" в оба конца при покорении Марса займет около года, а длительность пребывания экипажа из шести человек на самой планете составит порядка 500 дней.

Разработкой "Пилотируемого исследовательского корабля" в настоящее время занимаются две конкурирующие команды, одну из которых возглавляет корпорация "Локхид-Мартин", а другую - компании "Боинг" и "Нортроп-Грумман". Каждая из них получила от правительства США контракт на создание конструкции такого аппарата в размере 28 млн долларов.

В целом расходы на программу освоения космического пространства составят до 2025 года около 217 млрд долларов.