В Калифорнии начинается суд над Майклом Джексоном

В калифорнийском городе Санта-Мария 31 января начинается судебный процесс над Майклом Джексоном. Процессу предшествовали длительные досудебные слушания, растянувшиеся более чем на год. "Королю поп-музыки" предъявлены обвинения по 10 пунктам, в том числе в совершении безнравственных и развратных действий в отношении ребенка младше 14 лет, в преступном сговоре, похищении ребенка, вымогательстве, незаконном лишении свободы, а также предоставлении спиртных напитков малолетнему ребенку, сообщает ИТАР-ТАСС.

Главным свидетелем обвинения станет подросток, которому сейчас 15 лет и имя которого, согласно существующим правилам, не разглашается. Считается, однако, что это тот самый мальчик, который фигурировал в документальном фильме английского журналиста Мартина Башира "Живя с Майклом Джексоном". Именно эта лента, показанная в феврале 2003 года по телевидению в Англии и в США, и стала толчком к началу расследования. Сам Мартин Башир, который теперь работает в Нью-Йорке, вызван в суд в качестве свидетеля.

Обвинение возглавляет прокурор Томас Снеддон, который вел дело Джексона 12 лет назад. Тогда против поп-звезды также были выдвинуты обвинения в растлении малолетних, но дело развалилось буквально накануне суда, когда семья 13-летнего мальчика согласилась взять у Джексона крупную сумму денег в обмен на молчание.

Защищает "короля поп-музыки" известный адвокат Томас Месеро. Он представляет певца с апреля прошлого года, когда тот внезапно расстался со своими адвокатами Марком Герагосом и Бенджамином Брэфмэном.

Сам Джексон, который настаивает на своей невиновности, находится на свободе под залог в 3 млн долларов. Накануне открытия процесса он разместил на своем Интернет-сайте заявление, в котором утверждает, что появившиеся в некоторых средствах массовой информации материалы, якобы основанные на судебных документах, являются "отвратительными и ложными". "Как и любой гражданин Америки, я заслуживаю справедливого суда, - заявил он. - Меня оправдают, когда станет, известна правда".

В первый день суда начнется отбор членов жюри присяжных. Подобрать в данном случае 12 человек, которые бы могли беспристрастно оценить действия Джексона, будет очень трудно, поэтому предполагается, что эта процедура займет около месяца. Сам же суд, по оценкам юристов, может занять около полугода. Освещать процесс в город Санта-Мария уже съехались примерно 1000 журналистов со всего света.