Новости часа. - 10:00 20 марта 2003 г.

Сегодня рано утром против Багдада началась военная операция. Первая тревога в городе была объявлена, примерно, в 5.30 по Москве. За первые часы было совершено 5 воздушных налётов. Было выпущено около 40 ракет. По телевидению выступил иракский президент Саддам Хуссейн. Он объявил священную войну в связи с началом военной операции. Иракский лидер призвал сограждан достать оружие и бороться во имя справедливости. Враги Ирака получат по заслугам, подчеркнул Садлам Хуссейн. Своё заявление Хуссейн закончил призывом: "Да здравствует джихад и Ирак. Смерть агрессорам!".

Отряды американского спецназа начали боевые операции на территории Ирака. Об этом со ссылкой на военные источники сообщила NBC. По последним даным, американские морские пехотинцы, дислоцированные в Кувейте, начали операцию по захвату портового города Умм-Каср на юге Ирака, ближайшего к границе с Кувейтом. Начался также штурм города Басра, крупного населенного пункта недалеко от границы. Кувейтское радио передает, что основной упор "американцы продолжают делать на проведение артподготовки и нанесение авиаударов по различным объектам в Ираке". По имеющимся данным, спецназ проводит операцию по поиску оружия массового уничтожения и пусковых установок ракет типа Scud, передает РИА "Новости".

В данный момент объявлен 12-часовой перерыв в нанесении авиаударов по Ираку. Джордж Буш удалился с супругой в свои покои спать. Белый дом дал понять, что в ближайшие часы - до утра по местному времени - никакой информации для прессы передаваться не будет. В графике Буша в течение четверга какие-либо публичные мероприятия не значатся. Вечером у него состоятся переговоры и встреча за ужином в Белом доме с президентом Камеруна.

Президент СССР Михаил Горбачев осудил начало военной операции Соединенных Штатов в Ираке. Он считает военную акцию не только неоправданной, но и большой политической ошибкой. Эта акция, заявил он, "нанесет ущерб международным отношениям, безопасности в мире, она подрывает международное право и дискредитирует Совет Безопасности ООН". "Но в первую очередь она приведет к очень большим жертвам и разрушениям в Ираке и еще больше осложнит ситуацию на Ближнем Востоке", - сказал М.Горбачев. Он назвал военную акцию "попыткой преподнести урок всем остальным государствам". "Она (военная акция ) указывает на то, что администрация США ведет себя в мире как в своей вотчине. Это большое заблуждение и большая иллюзия", - сказал М.Горбачев. Такое поведение, заявил он, "не имеет никакого отношения к подлинной демократии в мировых делах".

Британский премьер Тони Блэр созывает экстренное заседание кабинета министров в связи с началом военной операции в Ираке -передает РИА "Новости". Заседание назначено на 11.30 мск.

Российские дипломаты пока не собираются покидать Ирак.

"Все российские дипломаты пока на месте", - заявил "Интерфаксу" в четверг сотрудник российской дипломатической миссии в Багдаде. На вопрос, не собираются ли сотрудники посольства покинуть страну, он ответил: "Пока нет".

Сразу после начала войны против Ирака в Японии резко пошел вверх фондовый рынок, растут котировки доллара. В первые минуты дневных торгов фондовый индекс Никкей, отражающий котировки акций 225-и ведущих компаний, вырос на 2 с лишним процента по сравнению со вчерашним показателем. Быстро пошел вверх курс доллара, повышение которого выгодно для ориентированной на экспорт японской экономики. Впервые за последний месяц он перешагнул порог в 120 иен. ИТАР ТАСС объясняет активность инвесторов надеждами на то, что США смогут быстро разгромить режим Саддама Хусейна.