Десница Иоанна Крестителя возвращается в Россию

Согласно преданию, тело Крестителя было погребено в самарийском городе Севастии, рядом с могилой святого пророка Елисея. Когда апостол Лука пришел туда он захотел забрать тело Крестителя с собой в Антиохию. Однако жители города позволили перенести только правую руку пророка.

В течение девяти веков рука святого находилась в Антиохи. Во времена царствования Юлиана Отступника христиане подвергались преследованиям. Мощи святых извлекались из могил и предавались сожжению. Храмы и церкви разрушались. Жителям Антиохии удалось спрятать святую десницу в одной в одной из башен города, и она уцелела.

Когда Юлиан Отступник скончался, верующие вновь смогли свободно поклоняться своей святыне. По преданию, десница творила чудеса. Например, сжимаясь или разжимаясь она предсказывала урожайный или наоборот неурожайный года.

Позже Антиохию захватили агаряне, святыня попала к ним. В Х веке десница вновь была возвращена в христианские земли. Сначала ее доставили в Халкидон, потом в Царьград. В ХV веке этот город захватили турки. Желая заполучить в союзники рыцарей острова Родос, турецкий султан послал их магистру десницу Иоанна Предтечи. Но уже в следующем веке турки напали на Родос и покорили его. Рыцари ордена спасли святыню, спрятав ее на Мальте.

После захвата Мальты войсками Наполеона, орден, спасаясь от уничтожения, избрал своим Великим Магистром российского императора Павела I, по приказу которого святыню была перевезена в Санкт-Петербург, где хранилась до 1917 года.

После захвата власти в России большевиками, Десница Иоанна Крестителя была чудом спасена и переправлена за рубеж. До 1932 года она хранилась в разных городах Европы. Потом она была передана в Югославию, королевской семье Карагеоргиевичей. В течении Второй мировой войны святыня хранилась в монастыре Горный Острог, в Сербии. После разгрома Германии мощи были вывезены в Титоград (Подгорица), а в 1978 году ее передали монастырю Рождества Богородицы в Цетинье. Только в 1993 году во время посещения Черногории патриархом Московским и всея Руси Алексием II, христианская святыня была вновь явлена миру.