Самый русский город в Китае

Здесь хватало места всем. Так крупнейшим продавцом табачных изделий в городе был Илья Лопато, которого так и называли "табачным королем" Харбина. Воспринимавшийся до 1919-го года, как провинциальный российский город, Харбин - с началом великого русского исхода - стал одним из центров российского рассеяния. И хотя в основном здесь осела далеко не самая богатая часть русской эмиграции, однако и в маленьком китайском городке (где русское население в начале 2О-х годов прошлого столетия количественно превосходило китайское) работали русские театры, кинематографы, выходили русскоязычные газеты, а рестораны и клубы зазывали любителей "сладкой жизни".

Конечно, на первом месте был храм - Свято-Николаевский собор, построенный в 19ОО - ом году. Богослужения в соборе проходили каждый день и нередко в приделах храма можно было увидеть и насельников и насельниц двух харбинских монастырей - во имя Казанской Божьей Матери (мужской) и Владимирской Божьей Матери (женский). При монастырях действовали детские приюты, работала типография, издавался журнал "Хлеб Небесный". Просуществовавшее более двадцати лет издание было популярно не только среди харбинской, но и среди европейской эмиграции, и прекратило свое существование лишь в 1946-ом году.

Вообще церковная жизнь и православная деятельность в Харбине были ничуть не менее заметны, чем в Париже или Берлине. Церковь была в каждом районе города и при каждом приходе выходил свой приходской листок. Была в Харбине и Иверская часовня, построенная по образцу московской. И как московский храм был снесен советскими коммунистами, так и харбинская святыня была разрушена провозвестниками "культурной революции" эпохи Мао.

Однако, это было уже значительно позже - после второй мировой войны, когда Китай стал обретать новое - социалистическое - лицо и многие русские покидали Харбин, уезжая в Австралию и США. Редким счастливцам удавалось осесть в европейских странах. Одной из тех, кому удалось перебраться в Париж, стала и Людмила Лопато - дочь того самого "табачного короля", ставшая в столице Франции кабаретной певицей и хозяйкой ресторана "Русский павильон". В своих мемуарах она вспоминала о детстве и юности, проведенных в Харбине, как о лучшем времени своей жизни.

По воспоминаниям Людмилы Лопато Харбин был весьма оживленным культурным центром, где выступали первые оперные (Шаляпин, Медея Фигнер) и эстрадные (Вертинский) звезды , сюда приезжал еще почти никому не известный в СССР Сергей Лемешев. Культурная жизнь концентрировалась в основном вокруг Железнодорожного собрания (здесь в основном выступали "классики", ставилась опера и играл Харбинский симфонический оркестр), кинотеатра "Гигант" (шли самые новые фильмы) и Коммерческого собрания (здесь играли драматические труппы).

Закат Харбина связан с послевоенной эпохой, когда Советы пригласили соотечественников возвращаться на историческую родину, где их ждали лагеря, тюрьмы или в лучшем случае работы на целине. Те, кого обмануть не удалось, уехали за границу, спасаясь от идентичного сталинскому маоистского режима.

Сегодня в Харбине почти не осталось русских. А те, что остались - доживают свой век в весьма грустных условиях, лишенные пенсий и родного языка. Говорить на русском в Харбине теперь просто не с кем…