На МКС полетит корабль Европейского космического агентства.

Устанавливать на борту МКС необходимое для стыковки оборудование будут астронавты ЕКА, испанец Педро Дуке и голландец Андре Кейперс. Для выполнения этой задачи астронавтам придется не раз выходить в открытый космос. Испанец должен прилететь на станцию в октябре на российском "Союзе ТМА-3" вместе с восьмым экипажем основной экспедиции в составе россиянина Александра Калери и астронавта НАСА Майкла Фоула.

Старт "Союза" намечен на 18 октября. По словам представителя ЕКА, "полет Андре Кейперса запланирован на весну 2004 года". Педро Дуке проведет на орбите около 10 дней и вернется на Землю вместе с нынешним основным российско-американским экипажем, работающим на МКС с апреля этого года.

"Дуке также предстоит выполнить большую научную программу. Помимо традиционных медико-биологических, биотехнологических и технологических исследований предусмотрен ряд новых экспериментов", - отметил Фурнье-Сикр. Он сообщил, что часть научного оборудования уже доставлена на МКС. "Сейчас европейские ученые готовят новую аппаратуру, которая полетит на станцию на следующем грузовом корабле "Прогресс" в августе", - сказал Фурнье-Сикр.