"Атлантис" приземлится во Флориде уже сегодня. Если снова ничего не помешает

Американский космический корабль многоразового использования "Атлантис", как ожидается, сегодня приземлится в космическом центре имени Кеннеди (штат Флорида, США). "В случае если не помешает погода, "Атлантис" приземлится примерно в 13-30 мск четверга", - сообщает "Интерфакс", ссылаясь на слова представителя НАСА в российском ЦУПе Сергея Пузанова.

Первоначально планировалось, что шаттл совершит посадку 20 сентября, но она была перенесена на сутки. Причиной этого стало то, что экипаж "Атлантиса" заметил вблизи корабля неизвестный предмет, который мог быть куском обшивки корабля.

Поскольку именно нарушение защитного слоя шаттла "Колумбия" стало причиной его катастрофы в феврале 2003 года, было принято решение задержать посадку на день, чтобы выяснить какой именно предмет вылетел из грузового отсека шаттла при пробном включении его двигателей. Свою роль сыграло и то, что в районе посадки была не очень хорошая погода.

"Если погода в районе космического центра Кенеди ко времени посадки испортится, возвращение шаттла может быть отложено на пятницу или субботу", - сказал представитель НАСА.

По его словам, в качестве запасной посадочной полосы шаттл может использовать аэродром авиабазы "Эдвардс" в Калифорнии. Однако этот вариант используется лишь в крайнем случае, потому что последующая доставка шаттла к месту старта на мыс Канаверал обходится НАСА примерно в 1 млн долларов.