Православные отмечают рождество Иоанна Предтечи

Иоанн Креститель - последний из ветхозаветных пророков. Его называют Предтечей потому, что он предварил путь Спасителя и подготовил людей к принятию Слова Божиего. "Ибо Иоанн крестил водою, а вы чрез несколько дней после сего будете крещены Духом Святым" (Деян. 1:5), говорил Иисус ученикам.

Сродник Иисуса Христа по матери, святой Иоанн был сыном священника Захарии и Елизаветы и родился шестью месяцами раньше Спасителя. Иоанн отличался строгой жизнью, носил грубую власяницу, питался акридами и медом диких пчел. "Ангелом пустыни" называет его Церковь - в пустыне проповедовал он пришествие Мессии, призывал людей покаяться и принять крещение.

Во времена правления в Иудее Ирода Антипы Иоанн Креститель был заключен в темницу и принял мученическую смерть через отсечение головы.