Премьер-министр Австралии направил дополнительные войска в Ирак

450 военнослужащих Австралии пополнят ее контингент в Ираке, который составит в общей сложности 1400 человек. В задачу новой оперативной группы будет входить охрана работающих на юге страны японских военных специалистов, а также подготовка личного состава иракской армии. По словам премьер-министра, решение Канберры обусловлено главным образом тем, что Ирак находится сейчас на решающем этапе перехода к демократии и нуждается в максимальной поддержке, сообщает ИТАР-ТАСС.

Во время военных действий численность австралийского контингента в составе сил коалиции достигала двух тысяч человек, но затем была сокращена примерно на половину. Джон Говард неоднократно заявлял, в том числе перед парламентскими выборами в октябре прошлого года, что не намерен существенно увеличивать это количество. Сегодня он фактически признал, что нарушил данные обещания, и что его решение вряд ли будет популярным.

"Однако в сложившей ситуации оно полностью оправдано с точки зрения интересов демократии в Ираке, национальных интересов Австралии и западных интересов на Ближнем Востоке", - подчеркнул премьер-министр.

В свою очередь оппозиционная лейбористская партия уже охарактеризовала данный шаг как чрезвычайно опасный и чреватый втягиванием страны в гражданскую войну в Ираке с самыми негативными для нее последствиями.