Американцы разворачивают наступление на мятежных шиитов

В центре Кербелы идут ожесточенные бои между отрядами сторонников Муктады ас-Садра и американскими войсками, сообщил катарский телеканал "Аль-Джазира". Вошедшие в город танки штурмуют опорные пункты "Армии Махди", которую возглавляет радикальный шиитский лидер. Танковым огнем уничтожена резиденция самого ас-Садра. Бронетехника заняла позиции в непосредственной близости от главных святынь Кербелы - мечетей имама Хусейна и имама Аббаса. Командование США предложило ас-Садру сдаться, чтобы избежать потерь как среди его сторонников, так и среди мирных жителей. Он отверг ультиматум командования США и отказался сдаться оккупационным властям. Тем не менее его представитель Фуад ат-Тарфи в интервью катарской телестанции "Аль-Джазира" не исключил возможности урегулирования ситуации "по аналогичной схеме, которая была выработана в Эль-Фаллудже". Там контроль над городом перешел полностью в руки иракцев, а американские морские пехотинцы, встретив ожесточенное сопротивление, были вынуждены уйти.

В Эн-Наджафе бои шли в районе старинного городского кладбища, где боевики попали в окружение. Было убито свыше 40 человек, десятки ранены. Морская пехота выбила боевиков из дома губернатора. Бои с вооруженными иракцами продолжаются в Эль-Куфе. Итальянские карабинеры сражаются с боевиками ас-Садра в Эн-Насирии.

Арабские телеканалы сообщили, что в два священных шиитских города, а также в соседние Эль-Куфу, Эн-Насирию и Эд-Диванию стекаются сотни добровольцев, готовые сражаться на стороне ас-Садра.

По мнению арабских наблюдателей, жесткие действия оккупационных властей могут вызвать резкое недовольство и противодействие шиитского большинства Ирака. Почитаемый в стране духовный лидер шиитов великий аятолла Али ас-Систани предупреждал главу гражданской администрации США в Ираке Пола Бремера о том, что Эн-Наджаф и Кербела - это "красная черта", которую оккупационные силы не имеют права переступить, сообщает ИТАР-ТАСС.