Эффект плацебо - как это работает?

Про эффект плацебо слышали, наверно, все. Кое-кто даже испытал его на себе. А как действует этот эффект, какой у него механизм?

Начнем с терминов. Появился он довольно давно. Еще в Средние века фраза Placebo Domino, что означает "ублажу Господа", использовали в своих заупокойных песнях плакальщики на похоронах. С латыни это слово переводится как "лесть, понравлюсь". Так называли и льстецов, угодников и подхалимов.

Со времен Средневековья были известны страшные пытки и даже казни, во время которых человеку не наносили никаких реальных повреждений. К примеру, осужденным завязывали глаза и объявляли, что сейчас перережут горло (разрежут вены). Затем палач проводил острым предметом по указанному месту, а его помощники лили на руки или горло несчастного теплую воду, чтобы тому казалось, что он истекает кровью.

Невероятно, но от такого воздействия люди нередко умирали! Причем картина смерти точь-в-точь напоминала гибель от кровопотери. Этот эффект "вредоносного внушения" позже назвали эффектом ноцебо.

О лечебном эффекте плацебо впервые заговорили в XVIII веке, когда немецким врачам удалось вылечить больных чахоткой при помощи аспирина. Доктора выдали его за новейшее и высокоэффективное лекарство. С тех пор плацебо стали связывать с самовнушением. Считалось, что положительный его лечебный эффект основан на подсознательном ожидании пациента.

Недавно ученые представили доказательство того, что эффект плацебо от сознательного внушения не зависит. Группа ученых из Главной больницы Массачусетса совместно со специалистами из Гарвардской медицинской школы доказали, что плацебо-эффект основан на бессознательной работе мозга.

Их статья "Бессознательная активация плацебо- и ноцебо-откликов на боль" (Nonconscious activation of placebo and nocebo pain responses) была на днях опубликована в журнале PNAS. Мозг принимает решение, как будет воздействовать на нас то или иное лекарство, еще до того, как информация об этом лекарстве будет нами осознана, утверждают исследователи.

Термин "эффект плацебо" был открыт врачом из Америки Генри Бичером в 1995 году. Именно он обнаружил, что третья часть пациентов излечивается от таблеток, не содержащих активных веществ. Эффект плацебо проявляется в зависимости от состояния человека и от его ожиданий. При этом неверно было бы утверждать, что такой эффект действует только на внушаемых пациентов.

Кстати, медики давно заметили, что положительный эффект даже от настоящих лекарств усиливается при правильном психотерапевтическом подходе к пациенту. Раскрыв механизм плацебо-эффекта, ученые могли бы создавать высокоэффективные и безвредные лекарства нового поколения, действие которых будет основано не на прямом вмешательстве в работу тех или иных систем организма, а на запуске защитных сценариев на уровне мозга.

Представьте пациента, страдающего от травмы, требующей хирургического вмешательства. После операции состояние пострадавшего приходит в норму, и он твёрдо уверен, что процедура пошла на пользу. И только спустя несколько месяцев человек узнаёт, что вмешательства не было, а его лишь заставили поверить, что лечение помогло.

Описанная ситуация — позитивный результат проведенного тестирования хирургического плацебо. А самое приятное то, что поддельные операции гораздо дешевле реальных.

Давно известно, что подсознательно люди больше склонны верить красивой обёртке, нежели её содержимому. То же самое происходит и с медикаментами: внешний вид может повлиять на эффективность действия препаратов.

Жёлтые таблетки с плацебо действеннее в лечении депрессии, чем красные, потому что последние ассоциируются с опасностью и агрессией. Зелёные пилюли помогают при тревожности, в то время как белые способствуют лечению желудочных расстройств.

Частота приёма препарата тоже влияет на результат — чем чаще приём, тем сильнее эффект. Кроме того, таблетки от именитых брендов действеннее, чем обычные. Похоже, что люди поверхностны и доверчивы даже тогда, когда речь идёт о поддельных лекарствах.