Microsoft выходит на орбиту

Буквально на днях появилась информация, что основатель Microsoft Билл Гейтс намерен вместе с китайцами развивать новые технологии в ядерной энергетике. Его старый соратник Пол Аллен, как оказалось, тоже парень не промах. Он намерен создать компанию Stratolaunch Systems: она займется космическим туризмом и доставкой грузов на МКС. Тем самым совладелец Microsoft станет конкурентом другого миллиардера-мечтателя Ричарда Брэнсона, чья компания Virgin Galactic намерена уже через год отправить на орбиту первых туристов.

Вчера в Сиэтле прошла пресс-конференция, на которой Пол Аллен, стоявший у истоков крупнейшего мирового производителя программного обеспечения вместе с Биллом Гейтсом, анонсировал создание новой компании Stratolaunch Systems. Основными направлениями ее деятельности станет космический туризм, а также доставка грузов на суборбитальную орбиту с дальнейшей отправкой на Международную космическую станцию. Для этого будет создан гигантский сверхвысотный самолет-биплан с размахом крыльев 117 метров.

Читайте также: Ядерная авантюра Гейтса

"Во времена моей молодости американская космическая программа была символом надежды. Для меня это увлечение космосом никуда не исчезло. Я всегда мечтал о том, чего можно добиться", - приводит BBC слова, которыми Пол Аллен обосновал свое решение.

Разработкой летательного аппарата руководит известный конструктор аэрокосмической техники Берт Рутан, который при поддержке Аллена в 2004 году уже создал концепцию суборбитального челнока SpaceShipOne. На основе этого проекта при финансировании другого сверхбогача - британца Ричарда Брэнсона - был создан ракетоплан SpaceShipTwo, первый полет которого состоялся летом прошлого года. Для его коммерческой эксплуатации Брэнсон учредил туристическую фирму Virgin Galactic. Первая группа космических туристов, которые нашли возможность заплатить за билет 200 тысяч долларов, должна отправиться в суборбитальный полет уже в 2013 году.

Читайте также: Стив Джобс отдал жизнь Apple

Пол Аллен, стоявший у истоков программы Tier One, чьим детищем и стал SpaceShipOne, видимо, почувствовал себя несколько уязвленным прыткостью эксцентричного британца и решил создать свой суборбитальный челнок, который по всем параметрам будет превосходить ракетоплан Брэнсона. По крайней мере проектные характеристики его аппарата впечатляют. Помимо рекордного размаха крыльев и массы в 500 тонн, Stratolaunch отличается еще и тем, что будет использоваться не только для туристических перелетов. Огромный челнок должен стать суборбитальной площадкой для вывода на орбиту различных грузов - от спутников связи до предметов первой необходимости для космонавтов МКС. По прикидкам разработчиков, гигантский самолет сможет выводить в стратосферу ракету-носитель Falcon 9, которая будет доставлять грузы на орбиту. Возможность запускать ракеты с суборбитальной площадки позволит значительно удешевить космические старты за счет экономии горючего, место которого займет дополнительная полезная нагрузка. К тому же Stratolaunch будет летать в беспилотном режиме."Мы находимся на пороге радикальных перемен в индустрии космических запусков, - заявил на пресс-конференции Пол Аллен, слова которого приводит Space.com. - Концепция Stratolaunch Systems - это инновационное решение, которое выведет рынок космических перевозок на новый уровень".

Читайте также: Гейтс спускает миллиарды в унитаз

Соратник Билла Гейтса уже давно активно участвует в различных космических исследованиях. Он стал инициатором создания и развития SETI - крупномасштабной программы поиска внеземного разума с помощью большого числа радиотелескопов, объединенных в одну радиолокационную систему. Сейчас в ней участвуют 42 астрофизических комплекса, однако со временем в ней планируется задействовать до 350 телескопов, что позволит охватить пеленгом всю небесную сферу.
Один из американских радиотелескопов даже носит имя Пола Аллена - это огромный Allen Telescope Array в Северной Калифорнии, затраты на возведение которого составили 50 миллионов долларов. 29 миллионов из этой суммы пожертвовал соучредитель Microsoft. На его же деньги в Сиэтле был создан Музей научной фантастики и Зал славы. Аллен активно выделяет средства на фундаментальные исследования в генетике, медицине, нейробиологии и в других авангардных научных областях. Жаль, в нашей стране таких Алленов пока не видать.