Сверхвозможности нашего нюха

Недавно ученые обнаружили, что люди могут неплохо отслеживать запахи в поле, если готовы при этом принять "рабочее-крестьянскую" позу - встать на четвереньки и опустить голову к земле. Разумеется, человеческий нюх едва ли можно сравнить с нюхом гончей или же собаки, дрессированной на поиск наркотиков, и все же человеческое обоняние мы явно недооцениваем.

Широко распространенное мнение об ограниченных обонятельных возможностях человека в сравнении с млекопитающими (например, собаками или грызунами) было решено подтвердить или опровергнуть эмпирическим путем. Для этого группа исследователей во главе с Джесом Портером и Ноамом Собелом из Калифорнийского университета (г. Беркли) провели любопытный эксперимент. Две веревки, длиной 10 метров каждая, предварительно опустили в шоколад, затем выложили их в поле так, чтобы они образовали две прямых линии, смыкающиеся в одной точке под углом 135 градусов. Были привлечены 32 студента старших курсов института, которым завязали глаза, надели наушники, а также толстые перчатки и наколенники, чтобы исключить из эксперимента все сенсорные составляющие, кроме обоняния. Как сообщили 17 декабря исследователи Nature Neuroscience, в результате эксперимента две трети участников успешно следовали вдоль ароматных веревочных линий, делая зигзаги подобно собаке, выслеживающей фазана".

Четверым студентам, наиболее "обонятельным" среди прочих, дали возможность повысить точность своих результатов. В течение нескольких дней они, все в той же "коленно – локтевой" позе, учились быстрее "брать след" и меньше от него отклоняться. Но, даже после этого, обучаемым людям не удалось приблизиться к результатам их четвероногих конкурентов - собак.

"Этот новый подход к исследованию человеческого обоняния показывает, что люди все-таки имеют обонятельные способности", – утверждает невролог Йельского Университета Гордон Шэперд. – "Но после того, как наши далекие предки приматы научились ходить на двух ногах, они, по-видимому, лишились острого нюха".

И действительно, спектр обонятельных генов приматов относительно узок в сравнении с животными, которые держат нос ближе к земле.

Гордон Шэперд уверен, что благодаря новым исследованиям, человек сможет открыть в себе такой потенциал, о котором на настоящий момент мы даже понятия не имеем.

Подготовила Лидия Минина

Источник: Science