"Купечеством всякое государство богатитца…"

В декабре исполняется 285 лет указам Петра Великого, которые положили начало процессу государственной организации российского купечества, внесли важные изменения в правовом положении и осознании предпринимательства как такового. Понимание того, что "купечеством всякое государство богатитца, а без купечества никакое и малое государство быть не может", находило выход в указах, уставах, положениях и других законодательных актах.

Первое упоминание о купечестве в Киевской Руси относится к 10 веку. В 12 веке в наиболее крупных экономических центрах возникли первые купеческие корпорации. В Древней Руси употреблялось два термина - "купец" (горожанин, занимающийся торговлей) и "гость" (купец, торгующий с другими городами и странами). С 13 века появляется термин "торговец". Процесс роста купечества был прерван монголо-татарским нашествием и возобновился в Северо - Восточной Руси на рубеже 13-14 веков. Развитие городов и численный рост купечества привели к выделению наиболее богатых и влиятельных групп купцов-гостей в Москве, Новгороде, Пскове, Твери, Нижнем Новгороде, Вологде и др. В это время, как и раньше, накопление купеческих капиталов происходило главным образом в сфере внешней торговли.

Во второй половине XVI-XVII в. ремесло и торговля активно захватывали все более широкие слои населения России. Крестьяне охотно становились ремесленниками и торговцами, но растущая централизация управления и огосударствление всех сторон жизни ставили предпринимательство в жесткие рамки. Как правило, купец мог заниматься исключительно примитивными и дозволенными формами деятельности, которые только воспроизводили, но не развивали хозяйственный процесс. Все наиболее выгодные отрасли предпринимательства находились под контролем государства и служили его выгодам. Купцы видели решение своих проблем в освобождении торговых людей из-под гнета администрации и в монополизации в своих руках всей торговли, запрещении торговать внутри страны иностранцам.

Наиболее ясная систематизация правового положения предпринимателей, а также активные попытки государственных преобразований в области торговли и промышленности развернулись во время правления Петра I, на которое приходится и сильный расцвет русского купечества. Царю-реформатору было ясно, что без купцов и создаваемого ими богатства никакие проблемы в стране не могут быть решены. Поэтому указы Петра касались этой сферы довольно часто. Также, именно в петровскую эпоху наиболее смекалистые и предприимчивые крестьяне получили реальную возможность быстро и легко перейти в купеческое сословие. Позже эта возможность исчезла.

В 1703 г. Санкт-Петербург только-только родился, а в нем уже была создана первая в России биржа, купеческое собрание (Московская биржа возникла лишь через сто лет), в 1712 г. вышел указ об организации торгово-промышленных компаний, в 1719 г. учреждены Берг- и Мануфактур-коллегии, в 1721 г. принят указ о разрешении купцам наравне с дворянами покупать к заводам крестьян. И наконец, в 1721 г. были учреждены купеческие гильдии. Так Петербург стал центром купеческой жизни России.

Петр I лично бывал на бирже, где общался с русскими купцами и иностранными негоциантами. Им были установлены некоторые начала упорядочения биржевой торговли, отчасти заимствованные из западных торговых обычаев, в частности учреждалась должность гоф-маклера. Маклер, в сущности, являлся правительственным чиновником и работал с купцами в интересах государства. Назначение иностранных купцов на эту должность было связано с их опытом, а также знаниями западноевропейской биржевой практики и норм биржевой торговли. Но вскоре, по настоятельной массовой просьбе русских купцов, маклеров начали выбирать и из их числа тоже. Должность маклера стала обязательной "во всех приморских и знатных городах, где торги есть".

Чтобы приобщить русское купечество к европейским обычаям - торговать на бирже, - Петр I требовал от купцов и маклеров обязательного каждодневного присутствия на биржевых собраниях с 11 утра. С этой целью предписывалось отмечать тех, кто пропускал биржу, а их имена оглашать публично.

На протяжении почти всего XVIII в. должность гоф-маклера давалась в качестве особой награды; первоначально на нее назначались Коммерц-коллегией, а с 1762 г. избирались по рекомендации совета биржевого купечества. Чаще всего биржевыми маклерами становились разорившиеся купцы - "невинно упадшие", оказавшиеся не по своей вине неудачливыми в торговле. Иностранные купцы имели возможность, приняв русское подданство, также стать маклерами, чем многие из них и пользовались.

Чтобы собрать, по выражению Петра, "рассеянную храмину" купечества, в Петербурге был учрежден Главный магистрат. По регламенту Главного магистрата 1721 г. все городское население России было поделено на 3 "части": первую и вторую гильдии и "подлых" людей, работавших по найму и на черной работе. К первой гильдии относились "знатные" купцы, которые имели большие отъезжие торги и торговали разными товарами в торговых рядах, судопромышленники, банкиры, а также доктора, аптекари и т. п. Во вторую гильдию включались купцы, торговавшие мелочными и "харчевыми" припасами, ремесленники и прочие. Однако, состоя в гильдиях, купцы продолжали оставаться членами посадских общин, выполняя все возложенные на них повинности.

Для развития морских торговых отношений с Европой через Петербург Петру I приходилось принимать нестандартные и даже жесткие меры. Торгово-экономическая структура Москва-Вологда-Архангельск была разрушена. В 1710 г. вышел запрет на вывоз хлеба через Архангельск, а указ от 1713 г. предписывал русским купцам привозить пеньку и юфть не в Архангельск, а только в Петербург. Указ распространялся на икру, клей, поташ, смолу, щетину, лен и другие товары, составлявшие предмет государственной торговой монополии. Многие купцы, не сумев перестроиться, разорились.

Суровыми мерами, вплоть до насильственного переселения самих купцов - наиболее знатных и богатых - из разных мест России на жительство в Петербург, ломалось сопротивление русского купечества, стремившегося торговать с Западной Европой по-прежнему через Архангельск.

Но кроме "приказного порядка" были задействованы и экономические механизмы: обычная 5% пошлина была понижена в Петербурге до 3%. В результате, если в 1718 г. в Петербург прибыло всего 52 торговых судна, а в Архангельск - 150, то в 1725 г. в Петербург прибыло уже 450 торговых кораблей, а в Архангельск - лишь 50. Если в 1717 г. петербургский экспорт исчислялся в объеме 269 тыс. рублей, а импорт - 218 тыс. рублей, то в 1726 г. сумма петербургского экспорта составила уже около 2 млн 403 тыс. рублей, а импорт около 1 млн 550 тыс. рублей. Уже в середине XVIII века Петербург занял по сумме торговых оборотов первое место в стране.

Именно в это время начал складываться стиль нового петербургского купечества, отличный от московского и старорусского. Его развитие изначально шло не стихийно, а сразу упорядоченно, в формате Биржи и под контролем госслужащих-маклеров, что привело к большей дисциплинированности, ответственности, сплоченности и успешности купцов.

Петербургские купцы никогда не стеснялись говорить с властью о своих проблемах. Так, в начале правления Екатерины II, которая просила свой народ открыто высказаться, "Наказ" от жителей Петербурга был одним из самых насыщенных. Большая его часть, что немаловажно, посвящалась проблемам питерского купечества, которое было гораздо бойчее своих коллег из старой столицы и провинции. В Наказе впервые были официально озвучены многочисленные просьбы, которые с течением времени были удовлетворены. Именно в Петербурге к концу XVIII в. фиксируется небывалый рост среди купечества, а в 1786 году Петербург обгоняет Москву по сумме объявленных капиталов: до 5937729 руб.

Кстати, неслучайно, что позже от русской литературы конца XIX века (Островский, Добролюбов, Салтыков-Щедрин), именно питерскому купечеству досталось гораздо меньше, чем московскому - "темному царству" и "толстосумам", скопищу "плутов и мошенников".

Елена Мягкова