В поисках обитаемых миров

Обидно. Но если трезво взглянуть на сложившуюся ситуацию, вряд ли путешествие к звездам состоялось бы на самом деле. Сегодняшние темпы освоения космического пространства находятся на очень низком уровне. В качестве одной из главных задач работники NASA ставили поиск новых форм жизни, которые могут встречаться в пределах космического пространства. А это интереснейшая и благородная цель.

Основные надежды приходятся на экзопланеты, первая из которых была открыта 11 лет назад. Уже сейчас астрономы насчитывают 159 внесолнечных планет, но о каждой из них практически ничего не известно. Приходится ограничиваться приблизительными данными о массе, размерах, атмосфере и траектории. Можно ли, доверяясь этой информации, достоверно просчитать, есть ли там жизнь?

Планет земного типа крайне мало, даже если говорить о таких газовых гигантов, как Сатурн, Уран и Юпитер. Наличие жизни на данных планетах исключается.

Вот и к экзопланетам "предъявляются" жесточайшие требования. Главным условием является наличие воды. Температура на планете должна быть такой, чтобы лед плавился, но жидкость при этом не испарялась мгновенно. Отсутствие этих двух условий уже достаточно для вычеркивания из списка более половины планет-кандидатов. На исследования и наблюдения должны были отправиться три космических обсерватории SIM (Space Interferometry Mission), Kepler и Terrestrial Planet Finder. В ближайшем будущем ни одна из миссий, к сожалению, не состоится.

Шансы найти внепланетную жизнь в нашей Солнечной системе равны нулю еще и потому, что до сих пор остается нерешенной главная задача - как добраться туда, куда сейчас добраться не представляется возможным.

Большие надежды ученые возлагали на специальные звездные корабли, которые не зависели бы от топлива и могли бы совершать длительные межзвездные путешествия. Серьезный акцент ставился на солнечный парус, который приводил бы корабль в движение за счет сильного солнечного давления. Готовящаяся ныне экспедиция Interstellar как раз будет использовать такой солнечный парус. Вопреки всем ожиданиям, межзвездной экспедицию Interstellar назвать нельзя, так как заканчивается она в области, где можно обнаружить лишь некоторые транснептуновые астероиды (всем известный пример - астероид Седна).

Экспедиция Interstellar намеревается установить рекорд скорости и получить сведения о пространстве, где сосредоточен солнечный ветер и абсолютное большинство планет Солнечной системы. "Программная" длина маршрута экспедиции - 60 миллиардов километров. Планируется, что первую половину пути зонд преодолеет за пятнадцать лет.

Один из главных минусов использования солнечного паруса явлется то, что разгон может происходить лишь в окрестностях Солнца. И на первом участке траектории зонд должен максимально сблизиться со светилом. Но при приближении к другой звезде скорость его будет уменьшаться из-за светового давления.

Сегодня ученые всеми силами пытаются создать двигатель, не использующий ни топлива, ни солнечного света. Уже существуют проекты использования разряженного межзвездного газа, направленных ядерных взрывов и т.д. Интересно, что сами ученые относят их к проектам из разряда научной фантастики.

Стратегия NASA в настоящий момент направлена на создание идеального двигателя. Но ведь на такие проекты необходимы серьезные деньги и поддержка государства.

По материалам:

Фото: Nasa.gov и Yahoo.com