Крещенская вода и Огненный Змей

Центральное событие Крещенского богослужения - Великое освящение воды - как правило, совершается на естественном водоеме, где во льду заранее прорубается просторная лунка - "Иордань". В крупных городах, ввиду малой доступности естественных водоемов (и их крайней загрязненности) Чин Великого водоосвящения совершается прямо в храмах. Откуда целое море святой воды (по-гречески "агиазмы") в бутылках и бидонах растекается по квартирам горожан. Вообще, принято считать, что в день праздника освящается все "водное естество", и, например, люди, не имеющие возможности получить освященную воду в Церкви, могут взять ее из реки или водопровода - в этот день вся вода святая.

"Агиазма" - одна из величайших церковных святынь. Хранят ее в "красном углу" - рядом с иконами. Пьют - только натощак. Но в сам день праздника "агиазмой" принято кропить все (делается это веточкой, оставшейся после Вербного воскресения). Типикон (Церковный устав) гласит: "Кропить во всех местах, и в скаредных (так в старину называли санузел), и всюду". А "Домострой" предписывает мыть этой водой имеющиеся в доме иконы. Считалось, что на замороженной "агиазме" можно разглядеть начертание креста. Снегом, собранным в эту ночь, натирали скот, освящали колодцы. Считалось, что это лучшее средство для беления холстов.

В течение недели после Крещения в реках не полоскали белья, т.к. вода в них, вплоть до отдания праздника, святая. Над дверями, окнами, на домашней посуде в Крещенский Сочельник рисовали углем или мелом кресты. Считалось, что изгнанная, во время водосвятия, с "насиженных мест" водяная нечисть кинется искать себе временное пристанище - нужно было как-то от нее защититься.

Но особенно в ночь на Крещение лютовал Огненный Змей, именуемый также в народе "любостаем", "волокитой" или "любаком" - одна из ипостасей сказочного Змея Горыныча. Народное поверье гласит: "Летает огненный змей по свету, а в ночь на Крещение рассыпается огненными искрами над печной трубой неутешной вдовы и обращается в оплакиваемого. Заговорит шепотком, приголубит, в душу влезет и не велит никому о себе сказывать". "Гуманный" змей может утешить и жену командированного, и солдатку, и старую деву (в этом случае он превращается в красавца-брюнета). В обычае у него баловать жертву всякими сластями-лакомствами, да обновами (вскоре они обращаются в прах). Говорят от тех забав даже "дети" бывают (с колючей шерстью по всему телу и хвостом), но больше месяца такие "неведомые зверушки" не живут. А баба - либо руки на себя наложит, либо зачахнет, либо становится от бесконечных истерических припадков кликушею (одержимой).

На Вологодчине огненному змею приписывают также способность сказочно обогатить любого, кто согласится с ним знаться. "Ежели мужик раздобудет петушиное яйцо и шесть недель проносит его слева за пазухой, а после на ночь ляжет в нежилой, неосвященной избе или в бане - из яйца вылупится змей". Он может принести хозяину уйму денег, но с одним условием: тратить их лишь на греховные развлечения (например, "зелено вино"). Заканчивается это "льготное кредитование" гибелью незадачливого скоробогатея, а не потраченные им деньги превращаются в глиняные черепки...

А еще огненный змей слывет отменным интеллектуалом-аналитиком: ведает все тайны прошлого и будущего, дает "полезные" советы насчет всякой хозяйственной выгоды, помогает безнаказанно воровать... Однако предки наши решительно отвергали его помощь. Чтобы уберечься от змея, дом посыпали специально собранным на Крещение снегом, над дверями вешали пучки чертополоха. К одиноким бабам в Крещенский Сочельник под благовидным предлогом приходили гости с непраздничными сосредоточенными лицами и недоверчиво разглядывали дымоход... В общем, с Божьей помощью как-то удавалось отбиться от змеевых щедрот. Бедность тогда не считалась ни пороком, ни напастью, а нетрудовой грош жег ладони. Немногочисленных "партнеров" огненного змия сторонились и призрачным успехам их не завидовали...