МЫ и ОБЩЕСТВО: Инцидент не стоит упоминания…

Предупреждение о том, что во время взлета фрагмент изоляционной обшивки оторвался и ударил по крылу корабля, находилось в электронном послании главы программы полетов шаттлов Стива Стича. “Я хотел бы проинформировать вас об этом происшествии с одной лишь целью, чтобы сообщение о нем не стало для вас сюрпризом во время ваших последующих бесед с журналистами", - сказал тогда Стич. Далее он подробно описывает случившееся, после чего снова утверждает, что никаких причин для беспокойства нет, полагая, что “при ударе не произошло критического повреждения”. По словам Стича, подобные аварии случались и раньше, но ни разу они не повлекли за собой серьезных последствий. Поэтому после того как командир Хасбэнд в ответ на предупреждение поблагодарил Стича, руководство NASA в очередной раз сочло, что инцидент “не стоит упоминания”.

Однако сразу после этого, согласно электронной почте, сохранившейся в архиве компьютеров NASA, инженеры этой организации стали обсуждать вероятность того, что левое крыло может загореться, в результате чего может погибнуть весь космический челнок. Получается, за день до трагедии Columbia сотрудники NASA изучали сценарий гибели шаттла, который позже воплотился в действительность. Более того, NASA даже обратилось в министерство обороны с просьбой провести детальную фотосъемку уже находящегося на орбите челнока Columbia, дабы определить состояние его корпуса, но, опасаясь обвинений в излишней перестраховке, руководство NASA отозвало запрос.

В итоге 28-я миссия стала для Columbia последней: 1 февраля этого года при посадке шаттл Columbia погиб. А вместе с ним и все семь членов экипажа. До последнего времени сотрудники комиссии по расследованию обстоятельств взрыва на челноке проводили разнообразные исследования и приводили множество версий случившегося. Сначала комиссия по расследованию причин гибели шаттла Columbia заявляла, что фрагмент льда, упавший с топливного бака во время старта, являлся “самой вероятной причиной” повреждения термозащитного покрытия крыла, приведшего к аварии. Позже представители той же комиссии заявляли, что во время входа в атмосферу шасси левого крыла аппарата взорвались, и перегретые газы вырывались из ниши шасси. А глава NASA Шон О`Киф и вовсе отрицал то, что причина катастрофы шаттла Columbia, может быть когда-нибудь выяснена.

Теперь же эксперты заявили, что наиболее вероятной причиной катастрофы был “удар затвердевшего фрагмента пены, покрывающей топливный бак корабля, по термозащитным плиткам крыла Columbia”. Такимо образом, несколько плиток керамического покрытия оказались отколотыми. В результате при входе в плотные слои атмосферы через образовавшееся отверстие раскалённые газы попали внутрь крыла и начали разрушать корабль изнутри. На данный момент эта причина катастрофы челнока Columbia считается основной.

Несмотря на трагедию, представители NASA уже заявили, что намечен следующий старт шаттла, который отправится в космос в конце декабря 2003 - начале 2004 года. Глава NASA заявил, что шаттлы не будут перестраиваться, поэтому на возобновление этой программы не уйдет “огромного количества времени”. Скорее всего, следующим шаттлом, который полетит в космос, будет Atlantis.

Служба информации