Я просто искал, почему болит горло — и чуть не свёл себя с ума

Невинный поиск симптомов в Google может запустить опасный психологический каскад, предупреждают нейробиологи.

Обычная ситуация: вы чувствуете лёгкий дискомфорт, вводите запрос в интернете — и спустя пару часов убеждены, что страдаете редким или смертельно опасным заболеванием. У психологов и нейробиологов есть для этого явления точное название — киберхондрия.

Специалисты Университета Сент-Джонса обнаружили, что у людей, склонных к тревоге, поиск медицинской информации в сети не снижает, а наоборот усиливает панические чувства. По мере прокрутки страниц участники становились всё более тревожными, хотя изначально стремились обрести уверенность.

Один из участников исследования признался, что начинал с простого симптома, но каждый новый термин воспринимался как деталь головоломки, которую он должен разгадать. В результате сеансы поиска заканчивались не облегчением, а учащённым сердцебиением и навязчивыми мыслями.

Но тревогой дело не ограничивается. Долгосрочные наблюдения, опубликованные на платформе PubMed, показали: постоянная проверка симптомов может вызывать не только тревожность, но и депрессивные состояния. Исследователи связывают это с тем, что зацикленность на потенциальных болезнях истощает психическую энергию и лишает мозг устойчивости.

Психологи называют это "эффектом домино киберхондрии" — цепочкой, которая затрагивает не только физическое, но и эмоциональное, и социальное состояние. Участники исследований признавались, что навязчивые поиски мешали им жить: они избегали встреч, теряли уверенность и ощущали собственную неадекватность.

Одна из самых поразительных находок касается структурных изменений в мозге. Сканирование показало, что у людей с выраженной тревогой за здоровье может снижаться объём серого вещества в определённых областях мозга, а также нарушаться связь с зонами обработки визуальной информации. Это означает, что постоянная тревога буквально "перепрошивает" нейронные пути.

Наиболее уязвимым элементом, по словам нейробиологов, становится передняя поясная кора — часть мозга, отвечающая за реакцию на неопределённость. Когда человек сталкивается с противоречивыми данными, как это часто бывает при чтении медицинских сайтов, эта область активизируется особенно сильно.

В основе всего лежит стремление к ясности. Люди хотят быть уверены: болезнь это или нет. Но медицина редко даёт однозначные ответы, особенно если они берутся из форумов и статей сомнительного качества. Эта неопределённость и становится топливом для нового витка тревоги.

Подпитывает порочный круг и дофамин — нейромедиатор, отвечающий за поведение поиска. Каждый раз, находя новую информацию, мозг получает мини-вознаграждение, которое лишь усиливает желание искать дальше, несмотря на рост тревожности. И хотя кажется, что в следующем абзаце наконец будет ответ, он не приходит — только новые гипотезы и опасения.

Потому лучшим решением будет поговорить с настоящими экспертами. А также изучите техники успокоения: будь то глубокое дыхание, медитация или просто прогулка, поиск способов заземлиться может прервать интенсивный прилив беспокойства.